Rings & Moons

На днях HEO Space опубликовала снимок МКС, сделанный одним из спутников её компаний-партнёров. Теперь эстафету перенял Hubble. Его снимок был сделан, когда телескоп проводил наблюдения в рамках программы CLUTCH. Считается, что дизайн Hubble вобрал в себя немало черт разведывательных спутников KH-11 KENNEN. Они оснащены телескопами с главным зеркалом аналогичного диаметра (2,4 метра). Поскольку у Hubble нет собственных двигателей, высота его орбиты постоянно снижается. Если текущие темпы снижения сохранятся, он сгорит в атмосфере где-то в 2033–2034 годах. Недавно NASA опубликовало запрос к аэрокосмической индустрии с целью сбора предложений по проектам миссий, которые могли бы продлить срок службы легендарного аппарата. Будем надеяться, что эта инициатива увенчается успехом.

Ровно через неделю Voyager 1 станет первым в истории космическим аппаратом, который удалится от Земли на расстояние в один световой день. Чтобы отметить это событие, NASA предлагает всем желающим отправить ему символическое приветствие — световой сигнал в виде сообщения VGR, переданного азбукой Морзе. Для этого после заката нужно открыть на телефоне эту ссылку, а затем направить его экраном в небо. Можно также посигналить вручную при помощи фонаря: V — три точки и тире, G — две точки и тире, R — точка, тире, точка. Должно получиться так: ...- --. .-. Voyager 1 находится на небе в созвездии Змееносца, немного выше небесного экватора. Эта область видна из всего Северного и большей части Южного полушария. Так что, если небо будет безоблачным, существует теоретическая, пусть и очень небольшая, вероятность того, что хотя бы один фотон от фонарика, направленного в нужную часть неба, достигнет Voyager 1. Конечно, аппарат никак не сможет его зарегистрировать. Но всё равно — чем не повод попробовать?

SpaceX готовится к первой попытке возврата Starship и Super Heavy. Полёт должен состояться в ночь с 13 на 14 ноября.

Компания HEO Space поделилась вот таким прекрасным снимком МКС, сделанным одним из её спутников. В момент съёмки станция находилась над Французской Гвианой. Дистанция, с которой был сделан кадр, не сообщается.

SpaceX рассказала про 15-й полёт Starship🚀. В этот раз нас ждёт самая мякотка: попытка возврата не только ускорителя Super Heavy, но и самого космического корабля. План полёта вкратце выглядит следующим образом. Starship запускается с техасского космодрома Starbase. После отделения ускоритель Super Heavy выполняет манёвр возврата и, если всё проходит благополучно, его ловит башня Mechazilla. Starship первоначально выводится на суборбитальную траекторию, обеспечивающую его вход в атмосферу над океаном в случае аварии. Если при проверке телеметрии не будет выявлено никаких серьёзных технических проблем, Starship повторно запустит свои двигатели и выйдет на орбиту высотой 275 километров. Далее нас ждут 14 витков вокруг Земли, в ходе которых Starship развернёт полезную нагрузку — 26 спутников 🛰 Starlink V3. Три аппарата оснащены камерами, которые будут задействованы для съёмки теплозащитного покрытия корабля. Надо иметь в виду, что 14 витков Starship вокруг Земли — это примерное число, которое может измениться непосредственно по ходу миссии. В прошлый раз предполагалось, что Starship проведёт в космосе 10 часов, но в итоге его полёт сократили до 3 часов. Возможно, что-то подобное случится и сейчас. У многих, наверное, возник вопрос: можно ли будет наблюдать полёт Starship из Европы? Увы, нет. Всё дело в наклонении орбиты корабля (примерно 30 градусов). Из-за него возможность увидеть Starship вживую на небе будет только у жителей 🌍Африки, Азии, Австралии, Центральной и Южной Америки. Самое интересное нас ждёт в финале, когда Starship войдёт в атмосферу. В этот раз не будет никаких приводнений: Starship вернётся на Starbase, где его тоже должна поймать башня. Если всё пройдёт успешно, мы станем свидетелями первого в истории возврата из космоса полностью многоразовой ракеты. А такое увидишь не каждый день. На данный момент 15-я миссия Starship запланирована на 14 ноября. 75-минутное окно для полёта корабля откроется в ⏰01:45 по Минску/Москве ( 00:45 по Киеву). Как обычно, официальная трансляция события будет вестись на сайте SpaceX и в её аккаунте в X. Недостатка в неофициальных трансляциях от различных космических сообществ и блогеров тоже явно не будет.

Этой осенью открылось очередное баллистическое окно для полёта к Марсу. Им уже успешно воспользовалась японская станция MMX🛰. Теперь к ней присоединится пара зондов ESCAPADE. Интересная особенность этой миссии заключается в том, что аппараты уже давно находятся в космосе: весь минувший год они провели в ожидании открытия стартового окна. Зонды ESCAPADE были построены компанией Rocket Lab по заказу NASA. Они имеют идентичную конструкцию и предназначены для изучения марсианской магнитосферы, а также взаимодействия солнечного ветра с атмосферой Красной планеты. Изначально ESCAPADE планировалось запустить напрямую к Марсу в качестве попутчиков миссии Psyche. Но затем в NASA всё переиграли, и зонды получили новую ракету-носитель — New Glenn🚀. Они должны были стать её первой полноценной полезной нагрузкой. Вот только ввод New Glenn в эксплуатацию основательно затянулся, из-за чего миссия пропустила стартовое окно 2024 года для полёта к Марсу (оно открывается раз в 26 месяцев). В результате в NASA вновь изменили профиль полёта. Было решено сначала отправить зонды на орбиту вокруг точки Лагранжа L2 системы Солнце — Земля, где они должны были дожидаться открытия следующего стартового окна и попутно собирать информацию о космической погоде. В ноябре 2025 года пара зондов была выведена в космос. И вот, спустя год ожидания, миссия наконец-то готовится отправиться к Марсу. Уже сегодня один из зондов сблизится с нашей планетой🌍 и использует её гравитацию, чтобы увеличить скорость и изменить траекторию полёта. 9 ноября аналогичный манёвр выполнит второй зонд. Эти манёвры выведут ESCAPADE на траекторию полёта к Красной планете. Если всё пройдёт благополучно, зонды достигнут своей цели 7 и 9 сентября 2027 года соответственно.

Сцена, вполне достойная «Космической одиссеи». Вот только это не кино, а реальность: мы видим Starship и спутники Starlink глазами другого аппарата Starlink. Кадры взяты из нового эпизода документалки SpaceX, посвящённой разработке и запускам Starship.

Тот случай, когда Земля буквально уходит из-под ног. Снимок был сделан канадским астронавтом Джошуа Катриком во время его недавнего выхода в открытый космос.

Любопытный фрагмент космической истории от астрофотографа Майкла Цукрана. Он заснял верхнюю ступень ракеты Titan IVB. Семейство Titan было разработано на базе одноимённых баллистических ракет. Более чем за 40 лет было создано множество модификаций носителя: одни использовались для запуска военных грузов, другие вписали своё имя в историю мировой космонавтики. Так, Titan II выводила на орбиту корабли Gemini, а Titan IIIE отправила пару зондов Voyager в турне по планетам-гигантам, за которым последовало их бесконечное путешествие к звёздам. Что касается Titan IV, то эти ракеты в основном использовались для запуска грузов ВВС США. Единственным и, надо сказать, весьма символичным исключением стал запуск Cassini. Находившийся на его борту аппарат Huygens совершил первую в истории посадку на Титан. Семейство Titan ушло в отставку в 2005 году из-за высокой стоимости запусков и токсичности используемого топлива. В настоящее время на околоземной орбите остаются две отработанные ступени ракет Titan IVB.

А вот и первый детальный снимок 780-метрового астероида Дидим, сделанный аппаратом Hera. Точка под ним — его 151-метровый спутник Диморф. Дистанция съёмки составила 60 км.

Последний полёт телескопа Swift. Аппарат вошёл в атмосферу над северной частью Суматры. Он продержался на орбите на пару витков дольше, чем предполагали расчёты. Swift был запущен в 2004 году. Его основной задачей было изучение гамма-всплесков — самых ярких электромагнитных событий во Вселенной. Телескоп был рассчитан на два года работы, но в реальности проработал 22 года. За это время он зафиксировал свыше 2000 гамма-всплесков. Телескоп также исследовал более 1400 взрывов сверхновых, изучал разрушение звёзд чёрными дырами, наблюдал за активными галактиками, составил рентгеновскую карту неба, фиксировал астероиды, кометы и многое другое. В общей сложности Swift получил более 1,5 миллиона изображений, а собранные им 12 терабайт данных легли в основу порядка 7000 научных статей. NASA пыталось спасти Swift, подняв его орбиту. Однако из-за крайне сжатых сроков построенный компанией Katalyst Space аппарат Link не смог справиться с этой задачей. После этого судьба Swift была предрешена.

Гамма-телескоп Swift доживает свои последние часы. За минувшие дни высота его орбиты опустилась ниже отметки в 200 км. По оценкам Космических сил США, аппарат войдёт в земную атмосферу завтра в 08:30 по всемирному времени. Впрочем, из-за большого количества различных факторов, которые невозможно учесть, даже на этой стадии прогноз времени падения всё ещё имеет погрешность ±11 часов. Единственное, что можно сказать точно: Swift упадёт где-то между 20,6° с. ш. и 20,6° ю. ш. Аппарат весит примерно тонну, поэтому некоторые его обломки переживут вход в атмосферу и достигнут поверхности Земли. В NASA оценивают вероятность того, что они могут причинить кому-либо вред, как 1 к 2100. Впрочем, как и в большинстве предыдущих громких случаев падения известных космических аппаратов и ступеней ракет, скорее всего, обломки Swift упадут в океан. Но повторимся: даже на этой стадии всё ещё невозможно назвать хотя бы примерный район их падения. Нам остаётся лишь ждать и следить за последними витками обречённого аппарата.

NASA опубликовало запрос к аэрокосмической индустрии по поводу возможности организации коммерческой миссии к телескопу Hubble. На неё могут быть возложены следующие задачи: • Подъём орбиты телескопа; • Обслуживание и замена инструментов Hubble; • Контролируемое сведение телескопа с орбиты в безопасном районе. Hubble был запущен в 1990 году и первоначально находился на орбите высотой 575 км. Поскольку у телескопа нет собственных двигателей, способных компенсировать тормозящий эффект, создаваемый верхними слоями земной атмосферы, для этого использовались шаттлы. Проблема в том, что последняя миссия по обслуживанию Hubble состоялась в 2009 году. С тех пор высота его орбиты снизилась до 470 км. По последним оценкам, он войдёт в атмосферу в 2033–2034 годах. Несколько лет назад NASA уже рассматривало идею отправки к телескопу коммерческой миссии, чтобы поднять его орбиту. Тогда её сочли слишком рискованной. Сейчас к идее снова вернулись. На это вполне вероятно повлияла попытка спасения телескопа Swift. Она наглядно показала, что чудес не бывает. Нельзя в последнюю минуту выдать контракт и потом надеяться, что всё само собой получится: для подготовки такой операции нужно больше времени. К тому же масса Hubble составляет 11 тонн против 1,4 тонны у Swift. Чтобы поднять его орбиту, потребуется куда более крупный и сложный аппарат. Конечно, всё это не значит, что в итоге NASA даст зелёный свет попытке спасения: это будет зависеть от множества технических и финансовых обстоятельств. Но, по крайней мере, у Hubble появился шанс на спасение.

Разработка и запуск новых ракет частенько сопровождаются эффектными бадабумами, которые по понятным причинам обычно не особо радуют их разработчиков. А если взрывов становится уж слишком много, то нередко это свидетельствует о том, что у проекта большие проблемы. Но иногда бывает ровно наоборот: инженеры намеренно что-то взрывают. Наглядный пример перед вами. Специалисты компании PLD Space протестировали систему прекращения полёта, предназначенную для ракеты Miura 5. Она задействуется в тех случаях, когда во время запуска ракета отклоняется от траектории и создаёт угрозу для людей или объектов на земле. Взрыв получился что надо. Miura 5 — двухступенчатая ракета-носитель лёгкого класса, предназначенная для вывода на орбиту небольших грузов. Её первую ступень планируется использовать повторно. Как это часто бывает с такими проектами, дата дебютного полёта Miura 5 уже несколько раз сдвигалась. Сейчас он запланирован на первую половину следующего года.

Хорошо быть NASA и иметь в своём распоряжении телескопы, работающие на разных длинах волн. Это позволяет создавать вот такие красивые космические триптихи. Знакомьтесь: туманность Кошачья голова😻. Она находится на расстоянии 7500 световых лет от Земли и является частью региона активного звездообразования. Характерная структура туманности сформировалась в результате воздействия интенсивного ультрафиолетового излучения и ветров от соседних массивных звёзд. Они «размыли» окружающие газ и пыль, в то время как более плотное вещество, чья форма напоминает кошачью голову, осталось. По крайней мере, пока: в будущем оно тоже рассеется. Изображение слева было сделано телескопом Hubble в видимом диапазоне. На нём туманность выглядит как вытянутый тёмный столб, поскольку плотная пыль поглощает и рассеивает видимый свет. А вот в ближнем и среднем инфракрасном диапазонах (центральное и правое фото) туманность становится прозрачной, и мы можем различить её сложную структуру. Эти снимки были сделаны телескопом James Webb.

Как бы ни было грустно об этом говорить, но в ближайшие годы нам придётся попрощаться с парой зондов Voyager🛰. Из-за распада плутония-238 и деградации термопар их радиоизотопные генераторы выдают всё меньше и меньше энергии. Чтобы продолжать поддерживать контакт с аппаратами, инженерам приходится один за другим отключать их научные инструменты. И неизбежно настанет день, когда отключать больше будет нечего. В NASA делают всё, чтобы максимально оттянуть этот день. Для этого инженерам приходится придумывать всяческие изощрённые схемы. В августе они отключили три устройства на борту Voyager 2, заменив их на потребляющие меньше энергии альтернативные компоненты. Особенность операции, получившей название «Большой взрыв», заключалась в том, что отключение производилось одновременно. С учётом возраста аппарата и огромной дистанции до него существовал довольно большой риск, что что-то может пойти не так. Но альтернативы не было. Voyager 2 благополучно пережил «Большой взрыв». Операция позволила отсрочить отключение одного из его научных инструментов. Так что теперь такая же процедура была проведена и с Voyager 1. И вновь всё прошло успешно. Помимо проблем с энергией, на функционировании аппаратов всё сильнее сказывается их возраст. 18 и 19 октября Сети дальней космической связи NASA📡 не удалось уловить сигналы от Voyager 1. К счастью, после двух пропущенных сеансов связи 20 октября аппарат позвонил домой. Предположительно, у Voyager 1 вышла из строя группа двигателей системы ориентации (они периодически выдают микроимпульсы, которые позволяют удерживать его антенну направленной на Землю🌍), после чего бортовой компьютер активировал запасную группу двигателей. По словам инженеров, эта автоматическая процедура была впервые задействована за 49 лет миссии. И чем меньше времени остаётся аппаратам, тем, видимо, чаще будут происходить подобные непредвиденные ситуации. Впрочем, что мы только о грустном? Уже 18 ноября Voyager 1 установит очень красивое достижение. Он станет первым в истории космическим аппаратом, который удалится от нашей планеты на расстояние в один световой день (25,9 млрд км). Это значит, что отправленной с Земли команде потребуется 24 часа, чтобы достичь аппарата. И ещё столько же придётся ждать, чтобы получить от него ответ. А уже в августе 2027 года миссия отметит свой 50-й (!) день рождения🎂. И хочется надеяться, что к этому моменту оба аппарата всё ещё будут в строю.

«Стартрек» немало сделал для популяризации космоса, вдохновив многих молодых людей так или иначе связать с ним свою жизнь. В память о Патрике Стюарте, сыгравшем легендарного капитана Пикарда, — снимок телескопа Hubble, запечатлевшего группу из трёх взаимодействующих галактик, известную под обозначением NGC 7764A. Силы гравитации так сильно исказили структуры двух из них, что их очертания начали напоминать знаменитый USS Enterprise.

Всегда мечтали побывать на Титане? К сожалению, человечеству пока ещё далеко до пилотируемых полётов туда. Но благодаря NASA у всех желающих появилась возможность отправить туда своё имя. У NASA есть давняя традиция размещать на борту межпланетных миссий кремниевые чипы, на которые с помощью электронного луча наносятся имена всех желающих. Ширина одной строки текста составляет менее 1/1000 ширины человеческого волоса (75 нанометров). Теперь такой чип установят на октокоптер Dragonfly, который планируется запустить в 2028 году. Если всё пройдёт по плану, в 2034 году он сядет на Титан. Дрон будет делать фотографии, проводить химический анализ атмосферы и поверхности, осуществлять сейсмологические исследования. И всё это время он будет нести с собой имена тех, кто примет участие в акции NASA. Отправить своё имя на Титан можно до 15 января 2027 года. Для этого нужно заполнить короткую форму, указав в ней свои ФИО и e-mail. Взамен вы получите «посадочный талон» который, например, можно распечатать на память.

На этом фото запечатлён сотрудник компании BAE Systems Space & Mission Systems, осматривающий солнцезащитный экран аппарата NEO Surveyor. NEO Surveyor предназначен для поиска потенциально опасных небесных тел. Особый упор будет сделан на астероиды, находящиеся внутри земной орбиты. Оптическим телескопам сложно искать такие объекты, потому что их поверхность тёмная и они теряются в солнечном свете. Разработчики NEO Surveyor решили эту проблему, оснастив его инфракрасным телескопом. Поскольку аппарат будет «смотреть» в сторону Солнца, для успешной работы его сенсоры должны быть защищены от солнечного излучения. Поэтому аппарат получил солнцезащитный экран. Он состоит из двух панелей длиной 6 метров и шириной 2,4 метра. Снаружи они покрыты 864 фотоэлементами, которые будут генерировать до 2 киловатт энергии. Запуск NEO Surveyor запланирован на сентябрь 2027 года. Ожидается, что за первые 5 лет работы он обнаружит не менее двух третей потенциально опасных околоземных астероидов диаметром более 140 метров.

Очень Большой телескоп обнаружил необычный обломочный диск вокруг белого карлика J1328−1450. Когда-то эта звезда напоминала наше Солнце. Затем она исчерпала запасы водородного топлива, превратилась в красного гиганта и разрушила свою планетную систему. Из её обломков впоследствии сформировался диск. После этого звезда сбросила внешние оболочки и превратилась в белого карлика. Диск заинтересовал астрономов тем, что он состоит из двух частей, разделённых чётким промежутком. Учёные считают, что стабильность структуры обеспечивают два крупных обломка, уцелевших после гибели звезды. Один из них напоминает астероид и имеет диаметр в несколько километров, тогда как другой намного больше и сопоставим по размерам с Плутоном или даже Луной. Находка интересна тем, что аналогичное будущее ждёт Солнце. Когда наша звезда превратится в красного гиганта, она поглотит Меркурий и Венеру, а возможно, и Землю. Но, как видим, даже в таком случае есть вероятность, что некоторые крупные обломки планет смогут уцелеть.