16 августа 1876 года недалеко от Сестрорецка родился Иван Билибин. По окончании гимназии он обучался на юрфаке столичного университета. Одновременно посещал рисовальную школу Общества поощрения художеств, школу-мастерскую Марии Тенишевой. Два месяца учился живописи в Мюнхене у словенского художника Антона Ажбе. В 1899 году Билибин некоторое время жил в тверской деревне Егны. Именно эти Егны сделались местом рождения Билибина как рисовальщика. Будучи под свежим впечатлением от васнецовских «Богатырей», он сделал иллюстрации к русской народной «Сказке об Иван-царевиче, Жар-птице и о Сером волке». Притом в неожиданном, новом и именно сказочном стиле. Техника — новаторство. Не удивительно, что в результате живопись в жизни Билибина с легкостью победила правоведение, и в 1900 году, окончив университет, он поступил в Высшее художественное училище Академии художеств. Там его наставником был Илья Репин. Продолжая иллюстрировать сказки, художник работал над театральными декорациями. Много сотрудничал с периодикой, в том числе с «Миром искусства» и «Золотым руном». Рисовал обложки, этикетки, открытки и марки для разных издательств. Да что там марки — даже фасады. Редакция «Русского слова» на главной улице Москвы — Тверской. Госбанк на главной улице Нижнего Новгорода — Большой Покровской. «Билибинский стиль» был очень востребован. Некоторые работы выкупала Третьяковка, а это — высочайшее признание. Когда наступила революция 1905 года — Иван Яковлевич ее поддержал. Всегда далекий от политики Билибин был страшно возмущен событиями «кровавого воскресенья». Он рисовал для журналов революционные карикатуры. К нему даже приходили с обыском. Февральскую, буржуазную революцию 1917 года Билибин тоже поддержал. Он даже выполнил по заказу Временного правительства двуглавого орла без скипетра, державы и короны. Этот орел сделался символом Российской республики. А много позже, в 1992 году, один из вариантов билибинского двуглавого орла стал логотипом Банка России. При этом Иван Яковлевич, как и многие российские интеллигенты, не ждал ничего хорошего от власти большевиков. И, разумеется, когда те все-таки укрепились во власти, о том, чтобы остаться в любимой России, не пришлось даже мечтать. До осени 1919 года Билибин жил на своей крымской даче. А затем перебрался за границу. Каир, затем Александрия. Но Европа была все-таки ближе. И в 1925 году Билибин переехал в Париж. Множество оперных трупп из России буквально забросало художника заказами. Не оставляли вниманием и книгоиздатели. Да и французы, распробовав «билибинский стиль», были рады сотрудничеству. И все-таки его тянуло в Россию. Для начала, по заказу посольства СССР во Франции, он сделал огромное панно «Микула Селянинович». А в 1936 году переехал в Ленинград. Собственно, в жизни художника ничего не поменялось. Он был все так же востребован, получал много заказов, удостоился степени доктора искусствоведения. А когда началась блокада Ленинграда, Билибин совершил то, что принято считать гражданским подвигом. Ему предложили эвакуироваться по «Дороге жизни», но он отказался, — ограниченное количество мест надо было оставить для женщин и детей. В конце 1941 года он создал свою последнюю работу — иллюстрацию к былине «Дюк Степанович», а 7 февраля 1942 года умер от голода в больнице Всероссийской Академии художеств. Последним, кто видел Билибина, был художник Владимир Успенский: «Он уже лежал, я сидел около него, было поздно, я страшно устал, хотел спать. Поднялся. „Посидите еще, Владимир Александрович, завтра мы уже не увидимся“, — сказал Билибин. И когда я утром к нему пришел, его уже не было в живых, его унесли из комнаты». В галерее: Портрет Ивана Билибина кисти Бориса Кустодиева, 1901; Слева – иллюстрация к сказке «Сестрица Аленушка и братец Иванушка», 1901. Справа — Василиса Прекрасная и белый всадник. Иллюстрация к сказке «Василиса Прекрасная», 1900; Иллюстрация к сказке «Марья Моревна», 1900; Палаты Дадона. Эскиз декорации к первому действию оперы Римского-Корсакова «Золотой петушок», 1909; Крым. Скалы. Сахарные головки; Микула Селянинович, 1936; Дюк Степанович. 1941