Как Брежнев укреплял этнократии союзных республик Кадровая политика Брежнева была направлена на усиление коренизации и опору на местные кадры. Такая подход наблюдался как в отношении регионов РСФСР, так и касательно союзных республик. Для центра было важно иметь на периферии людей, которых принимала местная номенклатура. Как действовал этот подход, можно продемонстрировать на примере Литвы. После кончины Антанаса Снечкуса в январе 1974 года встал вопрос о назначении нового первого секретаря. На тот момент вторым секретарём республиканской парторганизации был Валерий Харазов, который до переезда в Литву весной 1967 года трудился в отделе партийных органов ЦК КПСС. С точки зрения Москвы, наиболее желательным претендентом на освободившуюся должность виделся Юозас Манюшис, возглавлявший республиканский Совет Министров. Однако имелся один важный нюанс: Манюшис, будучи литовцем по происхождению, вырос и получил воспитание в России, а потому недостаточно владел литовским языком. Для Москвы не имело смысла продвигать кандидата, который мог не получить поддержки со стороны местных партийцев. И действительно, комбинация, при которой Манюшис становился первым секретарём, а Харазов сохранял позицию второго, вызвала негативную реакцию. Люди из литовской верхушки через посредничество первого секретаря ЦК Компартии Украины Владимира Щербицкого смогли выйти на Брежнева и изложить ему свои доводы. Харазову, которому поручили прощупать настроения в верхах республиканской номенклатуры, вскоре стало очевидно, что в случае проведения формальных выборов целый ряд высокопоставленных должностных лиц республики не поддержат линию центра и проголосуют против выдвижения Манюшиса. Назревал конфликт. В ходе 47 бесед с 55 представителями титульной номенклатуры Харазов фактически организовал неофициальные, но при этом вполне действенные «выборы» преемника Снечкуса. Манюшис не получил ни одного голоса. Двенадцать человек назвали наиболее предпочтительным кандидатом Пятраса Гришкявичюса, первого секретаря Вильнюсского горкома партии, а ещё двадцать девять респондентов поставили его на второе место по предпочтительности. Москва учла пожелания титульной номенклатуры, и кандидатура Гришкявичюса была утверждена, хотя на заседаниях Секретариата и Политбюро ЦК КПСС ему и указали на различные идеологические ошибки и националистические настроения. На очередном пленуме Литовской компартии Гришкявичюс, представленный в качестве кандидата на пост первого секретаря, был встречен аплодисментами. Он возглавлял республиканскую компартию на протяжении последующих тринадцати лет — вплоть до своей кончины в 1987 году.