Чистильщик обуви в Москве. Фото Г.Шапошникова. 1985 год. Журналист Ю.Рост вспоминает: "Я не скорблю о приметах старого города. Лишь констатирую, что многие исчезли бесследно, как будка чистильщика дяди Гриши у магазина «Армения». Он был необязательной деталью городской жизни. Но без него образ Пушкинской площади утратил почти домашнее тепло. Ты садился на детский стульчик, ставил ногу на деревянный пьедестал с выемкой для каблука, и он начинал. Сначала вставлял картонные «щёчки», чтоб не испачкать ваксой носки, потом немыслимой пышности щётками смахивал пыль, затем гуталином мазал – без особой, впрочем, щедрости – твои башмаки и другими щётками наводил колокольный блеск. При этом он не без озорства оценивал правителей и футболистов, тебя самого и известных артистов кино. И женщин. Вообще. Как материю. Нет-нет, без сальностей. Даже без слов. Одними бровями». У дяди Гриши всегда было много клиентов. Среди них были даже известные писатели и артисты. Чистильщики обуви появились в незапамятные времена. Ходили с ящичками, пристраивались где-нибудь в оживленном месте и начинали «ловить» клиентов. Часто это были мальчишки, которые помогали своим родителям. В столице поколениями чистили обувь обувь ассирийцы — иногда их называли айсорами. В 1920 году вышел указ, позволявший ассирийцам заниматься чисткой и ремонтом обуви. В Ленинграде существовала артель «Трудассириец», занимавшаяся трудоустройством мигрантов. В столице находилась другая артель — «Московский чистильщик». Эта организация объединяла чистильщиков обуви. В 1935 году в Москве было 450 чистильщиков обуви, 250 из них были объединены в артель. Палатки для чистки обуви стали неотъемлемой чертой города, так же как продавцы газировки, мороженщицы, точильщики, стекольщики. После войны в палатке чистильщика-ассирийца на Комсомольской площади сидел Герой Советского Союза Давыдов. Однажды вечером недалеко от палатки Давыдова бандит ограбил человека и бросился бежать. Чистильщик схватил сапожный нож и бросился вдогонку. Бой был коротким, израненный бандит был сдан милиции. Сегодня будок чистильщиков в Москве не осталось.