13 октября 1956 года состоялся первый полёт многоцелевого Ка-18; лётчик-испытатель Дмитрий Константинович Ефремов. Ка-18 прозвали "Малюткой", хотя эта машина имела двигатель мощностью 280 л.с. и максимальную скорость 150 км/ч. Пассажирский вариант рассчитан на перевозку трёх пассажиров на расстояние 300 км. Санитарный вертолёт перевозит одного лежачего больного с врачом на расстояние 500 км.