Индия официально направила Франции запрос на приобретение 114 многоцелевых истребителей Rafale в рамках крупнейшей в своей истории программы обновления боевой авиации. Стоимость потенциального контракта оценивается примерно в $40 млрд, а окончательное согласование сделки ожидается до 2027 года. Речь идет о программе MRFA (Multi-Role Fighter Aircraft), которая должна компенсировать стремительное сокращение боевого состава ВВС Индии. На сегодняшний день индийские ВВС располагают примерно 29 боевыми эскадрильями при нормативной потребности в 42, при этом значительная часть парка состоит из самолетов советского и российского происхождения. Предварительно предполагается, что лишь 24 самолета будут поставлены в готовом виде напрямую из Франции, остальные 90 единиц планируется произвести в Индии в партнерстве Dassault Aviation. Это позволит достичь уровня локализации около 50% и интегрировать индийское вооружение, включая ракеты Astra. С учетом предыдущих закупок 36 Rafale для ВВС и 26 Rafale-M для флота общий парк самолетов данного типа в Индии вырастет до 176 единиц. Для России происходящее означает дальнейшую потерю одного из ключевых экспортных рынков вооружений. На протяжении десятилетий основу индийской боевой авиации составляли советские и российские самолеты — МиГ-21, МиГ-29, Су-30МКИ и другие платформы. Однако в последние годы Индия последовательно диверсифицирует закупки, увеличивая сотрудничество с Францией, США и последовательно развивая собственные оборонные предприятия. На фоне санкционного давления, проблем с поставками комплектующих и растущей конкуренции со стороны западных производителей позиции России на индийском рынке вооружений заметно ослабли. Контракт на 114 Rafale фактически закрепляет стратегический разворот Нью-Дели в сторону западных технологий в наиболее чувствительном сегменте — боевой авиации. Если крупнейший покупатель российских истребителей постепенно переходит на французские машины — то, скорее всего, дело не только в характеристиках самолетов и их стоимости. С высокой долей вероятности переход ВВС Индии на французские истребители — часть скоординированных действий стран Запада по вытеснению России с одного из последних крупных оружейных рынков Азии. Формально сохраняя нейтралитет, на практике Нью-Дели помогает Франции и НАТО лишить ослабленный санкциями российский ВПК экспорта, получив в обмен западные технологии и политическую поддержку против Китая. В свою очередь Запад становится не только поставщиком оружия на один из крупнейших в мире рынков, но и одновременно получает долгосрочное влияние на военное планирование, стандарты связи, обслуживание и даже внешнеполитические решения покупателей своей продукции. Отличный план, уважаемые читатели. Жаль, что не наш.