Аль-Ула - туристический хаб в Саудовской Аравии. Здесь находится главный объект ЮНЕСКО страны - Мадаин-Салих или Хегра - набатейские гробницы, которым около 2000 лет. Это те самые набатеи, высекавшие храмы в скалах в иорданской Петре. В обычное время в Аль-Ула не протолкнуться. А сейчас здесь вообще почти нет туристов. В сборной утренней группе было от силы человек 30 вместе с нами. А на закатной экскурсии в концертном зале Марайя (самое большое зеркальное здание в мире) мы вообще были одни. Кстати, ресторан в Марайе закрылся, поэтому без оплаченной заранее экскурсии в культовое инстаместо уже не попасть. А стоит она почти 2000 р. Попасть на территорию археологического комплекса можно только с организованной экскурсией на специальном туристическом автобусе, которые отходят с парковки в центре города. В цену билета входит сопровождение англоязычного гида. В некоторые гробницы можно зайти, но в большинство не пускают. За порядком следит специальный сотрудник, который окрикивает, если пытаешься сделать что запрещенное. Тем не менее, экскурсия интересная. Перед экскурсией смотались на популярную рассветную обзорку Harrat, но в этом году там поставили охрану и перестали пускать до 10 утра. К сожалению, рассвет не совпадает теперь с opening hours. Охранник наотрез отказался договориваться, сославшись на то, что его уволят. А работой в Саудии очень дорожат. Кстати, из всего населения Саудовской Аравии только 50% коренного населения, а остальные - приезжие. В середине дня устроили себе мужской шоппинг - приоделись как следует. Купили тоуб (длинную рубаху), шемаг (платок), такию (шапочку под платок), и игаль (черный двойной обруч). Весь комплект обошёлся в 6000 рублей. Городской прикид теперь есть. Закат проводили в популярном месте у скалы "Слон", где кафе и места для отдыха. В эти дни в Аль-Ула проходит фестиваль воздухоплавания. Каждый вечер идёт какая-то активность. Сегодня, например, было шоу, где выступали воздушные акробаты, барабанщики, народные артисты. Все это происходило под стенами древних гробниц, подсвеченных газовыми горелками воздушных шаров. Феерично!