У традиционной генерации электроэнергии есть врожденный порок. И гидро-, и тепловые ТЭС, и АЭС для производства электричества нуждаются в огромном количестве (чаще пресной) воды. И это большая проблема в будущем. Экономический рост XXI века смещается в густонаселенные страны глобального Юга. Проблема в том, что там уже сейчас острый дефицит воды. В той же Центральной Азии уже периодически перестреливаются из-за стока рек. Это же одна из конфликтных повесток в отношениях Индии и Китая, Китая и стран ЮВА, стран Африки. Но экономический рост сопряжен с ростом производства и потребления электроэнергии, а значит, водный вопрос будет обостряться не только в вопросе орошения полей, промышленного производства, но и в производстве электричества. Казалось бы, есть пример Ближнего Востока, где весь макрорегион находится в пустыне: ставим опреснители – и в путь. Однако опреснение – процесс крайне энергоемкий. И модель, когда мы производим пресную воду, чтобы подать ее в котел, сильно понижает суммарный КПД тепловых электростанций. То есть сжигается драгоценное топливо, не только для непосредственной генерации, но и для фильтрации выбросов (особенно угольных ТЭС), а еще и для охлаждения. И такая модель может работать в условиях избытка дешевой первичной энергии, но не может – в условиях и дефицита пресной воды, и первичной энергии. Конечно, в случае с ветровой и солнечной генерацией зависимость от воды значительно ниже, однако генерация ВИЭ до сих пор крайне дорогая. А если считать ее эффективность не только по цене установки и эксплуатации ветряков и панелей, но также закладывать в стоимость кВт·ч еще и модернизацию сетей, и установку накопителей – то экстремально дорогая. И в этом контексте для развивающихся, не богатых стран ВИЭ – это тоже, пусть несколько витиеватый, но тупиковый путь: электричество будет, но произвести что-либо по конкурентной цене из него станет невозможно. В общем, мир стремительно несется к глобальному дефициту, казалось бы, нескончаемых ресурсов – воды, ветра, доступной энергии и, конечно, бесконечного экономического роста и повышения благосостояния всех жителей Земли.