Число закрытий химических производств в Европе за последние четыре года выросло в шесть раз. Континент потерял почти 10% производственных мощностей, а сокращения затронули около 20 тыс. рабочих мест. Инвестиции в европейский химический сектор в 2025 году упали более чем на 80%, — такие данные дает отраслевая ассоциация Cefic. Что такое химический завод? «Колонны и танки» — скажет работник НПЗ. «Дорогостоящая трубопроводная инфраструктура, подводящая сырьё и обвязанная контрактами» — скажет газовик или нефтяник. «Крупная развязка железных и автомобильных дорог» — парирует логист. «Крупнейший потребитель электроэнергии» — добавит электроэнергетик, «важнейший налогоплательщик» — скажет местный чиновник. Крупнейшая и важнейшая отрасль стран Западной Европы — химический кластер. Многочисленные крупнотоннажные и среднетоннажные химические заводы связаны между собой в единую сеть инфраструктуры, поставок, контрактов. Эти предприятия возводились десятилетиями. Они создавали немного рабочих мест, но очень много прибыли, налогов и формировали значительную часть экспорта. Резинки, пластмассы, краски, смазки обильно поставлялись по всему миру (многие российские производители до сих пор зависят от европейских «расходников»), в том числе в Китай. И многие крупные производители потребительских товаров (в том числе автомобилей и электроники) десятилетиями сидели на поставках из Европы. Кризис в химической отрасли Европы начался в 2022 году. При этом отрасль получила двойной удар. Первый — от резкого сокращения поставок дешёвых нефти, газа, СУГов из России, второй — от Китая, где местные промышленники массово строили свой химический кластер — альтернативный европейскому. Но в 2022 году кластер хотя и потрепался, но устоял. С одной стороны, европейцы смогли переориентироваться на поставки сырья из США и стран Ближнего Востока. А растущий рынок Индии и других стран АТР позволил отчасти компенсировать провал китайского спроса. И вот новый кризис: За последний год две из десяти компаний кластера уже закрыли заводы. Химическая промышленность Европы находится под давлением из-за высоких цен на энергоносители, слабого спроса и растущей конкуренции со стороны Китая. Конфликт на Ближнем Востоке дал некоторую передышку, парализовав работу китайских заводов, зависящих от сырья из Персидского залива. Но при этом он одновременно взвинтил стоимость энергии и спровоцировал волатильность цен на критически важные компоненты, такие как нафта. Это вызвало цепную реакцию на всех рынках нефтехимии, — пишет Financial Times. Актуальная проблема европейского химического кластера — в высокой кооперации, поэтому они используют общую инфраструктуру. Продукт одной компании часто становится сырьём для соседа. В хлорном кластере Роттердама закрытие завода Tronox и предприятия Westlake Corporation по производству эпоксидных смол привело к падению спроса на хлор, производимый компанией Nobian. Если Nobian закроет свою установку, соседям придётся импортировать материал, что увеличит их расходы и усугубит кризис. Роттердам связан трубопроводами с Антверпеном, и вместе они снабжают немецкие регионы Рейн и Рур — промышленное сердце тяжёлой индустрии Германии, включая автомобилестроение. «Мы видим, как из башни Дженга вынимают множество маленьких деревянных брусков. В какой-то момент всё это рухнет», — так прокомментировал происходящий развал европейского химического кластера вице-президент Bayer Маттиас Бернингер.