Прогнозы МЭА говорят, что спрос на электричество в мире будет расти. При этом этот рост будет происходить с ускорением относительно прошедшей десятилетки. Ещё больше электроэнергии будет требоваться как в развивающемся мире (тут ничего нового), так и в странах развитого мира, в том числе в Европе! В итоге ежегодный новый спрос до конца десятилетия составит 1100 ТВт·ч. То есть мир будет ежегодно прирастать энергосистемой, сравнимой с Россией. Причина роста спроса проста: индустриализация Индии и Китая, кондиционеры, цифровизация и массовое строительство ЦОДов. Другое дело, что электроэнергетика — отрасль крайне капиталоёмкая. Не в смысле триллионов виртуальных долларов, юаней или рублей, а в смысле вполне осязаемых генераторов, котлов, ЛЭП и панелей, которые требуют огромного количества меди, стали, бетона, а в случае с СЭС — серебра и других ресурсов. А их планета не то чтобы готова дать по щелчку пальцев. Другой пример: для производства обозначенных 1100 ТВт·ч электроэнергии необходимо добыть 2–2,5 млрд тонн угля. Либо заместить этот объём природным газом или любым другим источником первичной энергии — и это ежегодно с нарастающим итогом! Местами нетронутые кладовые ресурсов ещё есть. В той же Индии много угля, в Венесуэле или Иране — нефти. Арктика — до сих пор почти нетронутый заповедник. Но в некоторых странах уже наблюдается ресурсный голод: в Европе, Китае, Японии. При этом число, в первую очередь богатых государств, сталкивающихся с дефицитом ресурсов, будет расти. В США заканчивается сланцевая революция, пройден пик добычи нефти в Мексике, возможно, и в России (в Западной Сибири — точно) и т.д. И конечно, в таких условиях возникает закономерный вопрос: как в ближайшую пятилетку создать дополнительные 5500 ТВт·ч электроэнергии (этого объёма хватит для Германии на 12 лет), не вызвав мощных ресурсных дисбалансов и острых энергетических кризисов?