Британские аристократы XIX века поздно вставали, мало работали, много пили, танцевали до рассвета и почти ничего не знали о науке и технологиях. Томас Арнольд, ведущий педагог викторианской Британии, признавался, что охотнее позволил бы сыну думать, будто Солнце вращается вокруг Земли, чем видеть естественные науки главным предметом в его уме. И при этом такие люди управляли крупнейшей империей своего времени. Как им это удавалось? В опубликованном 6 октября эссе редактор журнала Works in Progress Сэмюэл Хьюз предлагает неожиданную разгадку. То, что выглядело праздностью, могло быть главным инструментом управления. Элитные школы воспитывали не столько специалистов, сколько членов единого сообщества. Университеты закрепляли дружбу и общую культуру. Клубы, званые обеды и ночные балы создавали плотнейшую сеть личных связей, доверия, взаимных обязательств и негласных договоренностей. Великой империей управляло сообщество людей, для которых личная жизнь и политическая работа были почти неразделимы. Хьюз описывает его в терминах Фердинанда Тенниса: тесная «общность», скрепленная общей памятью, лояльностью и чувством, на вершине огромного «общества», где все держится на законах и контрактах. Главной валютой этой общности был престиж. Депутаты парламента не получали жалованья и сами оплачивали выборы, местным управлением до 1880-х годов безвозмездно занимались землевладельцы – и все же за эти места шла жесткая борьба.