Князь Ярославский

Когда Россия стала империей? Точно ли 2 ноября 1721 года, как многие пишут сегодня, когда правитель России в лице царя Петра Алексеевича впервые официально принял императорский титул, или это было только символическое оформление давно сложившейся реальности? Принятием императорского титула (а также титулов Великого и Отца Отечества) Пётр Алексеевич отметил свою победу в Северной войне, в которой Россия во главе целой коалиции северных держав боролась с шведской гегемонией на Балтийском море. По итогам войны Россия получила значительную часть побережья этого моря (Ингрию, Эстонию и Ливонию) и возможность вести более удобную морскую торговлю. Если понимать империю как государство, состоящее из множества разнородных частей, имеющее свой государственный центр (ядро) и завоёванные периферии, то империей Россия стала на двести лет раньше Петра, в 1547-1552 годах, когда юный государь Иван Васильевич (пока ещё не очень грозный) официально принял царский титул (в традиционном словоупотреблении тождественный императорскому, царями на Руси называли только византийских императоров и ордынских ханов) и впервые присоединил к своим владениям территорию (Казанское царство), которая имела свою собственную государственность и никогда не была его вотчиной (то есть не была частью исконных русских земель его предков – русских князей Рюриковичей), создав тем самым первую периферию Российского государства. Прибалтийские земли (Эстония и Ливония), составившие главное завоевание Петра, также впервые стали объектом русской экспансии (пусть и неудачной) при Иване Грозном. Но между поражением в Ливонской войне и победой в Северной войне прошло много лет, в ходе которых были завоёваны и колонизированы бескрайние земли на востоке по ту сторону Урала вплоть до Тихого океана. Так что Россия как империя не только появилась до Петра, но и вполне сложилась до Петра. Расширения границ на западе (Прибалтика, Литва, Украина, Финляндия, Бессарабия, Польша) или на юге (Крым, Закавказье, Кавказ, Аляска, Туркестан, Приамурье и Приморье), бывшие в XVIII-XIX веках, носили уже эпигонский характер, в общих чертах пространство Российской империи сформировалось в XVI-XVII веках, в ходе войн в Среднем и Нижнем Поволжье, на засечных чертах в Степи и в крепостях-острогах бескрайней Сибири. Другое дело, что Пётр значительно реформировал эту уже бывшую до него империю (именно реформировал, а не создал из ничего, как казалось многим его современникам), ориентируясь не на почтенное византийское наследие в виде идеи христианского царства, а на новейшие философские представления о регулярном государстве общего блага. Но началось всё со взятия Казани в 1552 году, которое завершилось 2 октября, то есть альтернативная дата основания Российской империи опережает привычную (2 ноября) ровно на месяц.