17 августа — день рождения Алекса Хоннольда, любимчика интернета, мастера фри-соло, харизматичного и талантливого скалолаза. Он буквально перевернул скалолазный мир с ног на голову, когда без страховки поднялся на Эль-Капитан по маршруту Freerider в 2017 году. Девять лет спустя он снова сотворил историю и поднялся без верёвки на 508-метровую башню Тайбэй 101 в Тайване. «Он что, совсем не боится?» — этот вопрос задавали себе все, кто видел его восхождения. Учёные тоже задались этим вопросом. Нейробиология страха Алекса Хоннольда стала объектом серьезного научного исследования. В 2016 году учёные Медицинского университета Южной Каролины провели сканирование его мозга и узнали, что мозг Хоннольда обрабатывает угрозы принципиально иначе, чем мозг обычных людей. Например, когда Алексу показывали сразу много шокирующих изображений, которые у любого человека вызывают мгновенный ужас и отвращение, он оставался спокоен. Его мозг зафиксировал визуальный сигнал, но не запустил эмоциональную и гормональную реакцию страха: выброс адреналина, учащение пульса, панику. Так что, перед нами бесстрашный киборг? Ученые сошлись во мнении, что феномен Хоннольда — это не генетическая аномалия, а сочетание уникальной биологии и многолетней жесткой тренировки ума и тела. Алекс занимается скалолазанием уже 30 лет и довел до автоматизма умение разделять рациональный страх (реальная, неконтролируемая опасность) и психологический страх (например, высота, которая кажется страшной, но полностью контролируется его натренированным телом). Узнать больше о жизненной философии Алекса и его подходе к фри-соло можно из книги «Невозможное восхождение», которую написал его друг и напарник Марк Синнот.