Сегодня исполняется 100 лет со дня рождения легендарного советского альпиниста Александра Степановича Демченко. Его именем назван Центральный спортивный клуб альпинистов в Москве, в его честь проводятся ежегодные соревнования «Степаныч». Александр Демченко из того поколения, которое формировало альпинизм как школу мужества, где проверялись характер, выдержка и способность принимать решения. Коллеги ценили его не только за профессионализм и надёжность, но и за чувство юмора. Из воспоминаний его товарища Сергея Пимкина (приводим с сокращениями): Во многом по инициативе Саши Демченко на сборах был создан рукописный ежегодник «Сплошной эдельвейс», который через несколько сезонов был переименован и стал называться «Альпинизм не скачки». Затем к заголовку было дано пояснение: «В альпинизме быстро, это когда медленно, но непрерывно и без ошибок. И не только в альпинизме». Был определен статус ежегодника. В него каждый мог писать все, что ему заблагорассудится или взбрендится, но только на восхождении и если это восхождение не ниже 4 к/тр. Запомнилась картинка-загадка, исполненная А. Демченко, на которой изображена, и довольно неплохо, обнаженная дама в фас с подписью: «Это Манюня. Отгадай, сколько Манюне лет?». Ответ был на следующей странице: «Манюне 3 года, а ты не о том думаешь». Дело в том, что Манюня была коровой, часть головы которой точно совпадала с некоторыми фрагментами тела дамы, изображенной на предыдущей странице. В заключении к ежегоднику было помещено обращение редколлегии (автором его был Саша) к коллективу. Одним из пунктов было предложение участникам сбора приготовить своими руками продукт питания по рецептам не позднее 1914 года. На сборах представить свое творение на суд жюри, выявить победителей и затем их наградить. Саша привез пол-литровую закатанную, стеклянную банку с каким-то паштетом серого цвета и весьма неаппетитным на вид. Во время восхождения на Южную Ушбу Саша пронес это «стекло» в рюкзаке вплоть до верхних сидячих ночевок в 200 м от вершины. Как он умудрился сохранить в целости эту банку при всех вытаскиваниях рюкзаков, в том числе на карнизах, так и осталось тайной, но дело не в этом. На биваке Саша умудрился, держа на коленях примус, накормить коллектив, поскольку каждый сидел на своей персональной полке в достижимых пределах от Саши. А затем он достал банку, цветной мелок, начертал на банке 5 черточек и объявил, что этот паштет приготовлен по рецептам придворных поваров из кухни Людовика ХIV и открыл банку…! Он медленно и со смаком откушал 1/6 и передал товарищам, сохраняя невозмутимое молчание в ответ на вопросы о происхождении содержимого, рецептуре и технологии. И только когда банка опустела и была водворена Сашей обратно в какой-то сложный чехол, он начал рассказывать о рецепте, без сообщений об исходном продукте. Напоминаю, все это происходило на стене, каждый сидел на своей полке, у каждого под ногами около 2 км очень крутой стены, над головой еще 200 метров того же отвеса, а Саша мирно рассказывал о том, что отлавливать их надо весной, когда они только просыпаются. - А ты приходишь за ними на болота и озерца в окрестностях Выборга, а прованское масло к этому времени должно уже кипеть в кастрюльке и все приправы в него положены. Сидящий сверху над Сашей Юра не выдержал и завопил: - Саша! так кто они – эти самые, кого надо отлавливать ранней весной…?! - Да ты что, до сих пор еще не понял? Конечно, лягушек! Ведь паштет сделан из лягушачьих печёночек! За 20 лет серьёзных восхождений Александр Демченко много раз занимал призовые места в чемпионатах СССР. Но известен он не только пройденными маршрутами, но и огромной тренерской работой — он подготовил много сильнейших альпинистов страны.