Когда-то кататься на горных лыжах было сложно. Всё изменил технический прогресс и... немного лени. До 1950 года большинство горных лыж были полностью деревянными — никакого металла или пластика, лишь стальные канты по краям. Повороты на них требовали одновременно много места на склоне, большой силы и технического мастерства. Всё потому, что деревянные лыжи сравнительно легко скручивались, из-за чего их канты плохо сохраняли контакт со склоном, особенно когда на нём лежал плотный снег. Прибавьте к этому их недолговечность. От постоянного воздействия влаги и механических нагрузок лыжи быстро деформировались. А ещё производителям было сложно добиться от каждой пары идентичных характеристик, ведь каждый деревянный брусок, из которого склеивалась лыжа, был уникален. Со всеми этими проблемами в 1947 году столкнулся Говард Хэд (Howard Head). Он не был физически одарённым и, судя по биографии, не горел желанием упорно тренироваться. В неудачных спусках он винил не свои способности, а лыжи. Ну а кто без греха? Нужно просто купить лыжи получше и… А нет. Эта опция в 1947 году была недоступна. Придётся СОЗДАТЬ лыжи получше, решил он. За плечами у Хеда был опыт работы в авиаконструкторском бюро, а потому он решил усилить деревянные лыжи за счёт двух слоёв алюминия. На это у Говарда ушло два года работы и около 40 прототипов. Оказалось, что не так-то просто соединить фанерный сердечник, пластиковый скользяк, алюминий и стальной кант так, чтобы этот «бутерброд» не развалился или не погнулся на первом спуске. Это бы упорство, да в тренировки... Собирая всё перечисленное воедино, Хэд фактически создал современную конструкцию горных лыж — гибкий «бутерброд» из разных материалов, склеенных друг с другом. Последующие лыжные конструкторы лишь заменят алюминий на стеклоткань и продолжат улучшать ту базу, которую заложил Говард. И вплоть до конца 1960-х будут существовать «металлические» лыжи в противовес «деревянным». Лыжи Head Standard производства компании Head Ski Company вышли на рынок в 1950 году. В первый год было продано всего 300 пар и большинство из них разошлись по клиентам и инструкторам курорта, где катался и тестировал лыжи Хэд. Но в следующем году их продали уже 1100, а в 1952-м — 2200. Дальнейший рост продаж не тормозила даже астрономическая для тех лет цена. Head Standard продавались по 85$ — это около 1200$ сегодня с учётом инфляции. Для сравнения, деревянные горные лыжи тогда стоили в среднем 25$, самые дорогие — 45$. При средней зарплате 250$ в месяц новинка обходилась в треть месячного жалованья среднестатистического американца. У популярности новинки была причина. Американские инструкторы 1950-х прозвали Head Standard «Cheaters» — «обманщики»/«читеры» из-за того, что катающиеся на них лыжники слишком быстро становились похожи на опытных райдеров. В 1996 году редакция журнала «Ski» даже сравнила появление Head Standard с возникновением карвинговых лыж — и те, и другие радикально облегчили процесс обучения и одновременно улучшили контроль на высоких скоростях, что сделало катание на горных лыжах более доступным для освоения. К концу 1950-х компания Head занимала 40% рынка горных лыж в США, хотя в каталоге было всего две модели: Head Standard и почти идентичные им Head Vector с гасящим вибрации слоем неопрена внутри. Head стали единственной американской маркой лыж, которая в те годы успешно продавалась в Европе. Это запустило конкурентную гонку, которая привела к появлению у европейских производителей горных лыж, усиленных стеклотканью. Они вытеснят остальные с рынка в 1970-х и по сути, мы катаемся на таких до сих пор. На волне успеха Говард Хэд продал свою компанию и в 55 лет вышел на пенсию. А вот если бы в молодости он упорно тренировался… Марка Head продолжила успешный полёт и в этом году отмечает 75-летие. В рамках юбилея компания «переиздала» свои Head Standard в современном виде. Их стоимость по-прежнему укладывается в треть месячной зарплаты среднестатистического американца. У кого-то ипотека дороже обходится. #ЗДРТ