Когда в 1984 году Рональд Рейган победил на выборах с разгромным результатом, получив почти все голоса выборщиков, это выглядело как триумф всенародной любви. Разрыв с соперником оказался одним из самых больших в истории американских президентских кампаний. В тот момент Рейган находился на вершине популярности: его образ сильного, уверенного лидера, вернувшего стране оптимизм, вызывал искреннее восхищение у большинства американцев. Прошло больше сорока лет. Сегодня тот же Рейган часто оказывается мишенью жёсткой критики. Многие возлагают на него ответственность за целый ряд глубоких проблем современной Америки — от роста социального неравенства до последствий экономической политики, заложенной в 1980-е годы. Вчерашний герой в глазах значительной части общества превратился в одного из главных виновников нынешних трудностей. Общественное мнение переменчиво. Оно способно возносить человека на пьедестал и так же стремительно свергать его оттуда. История редко движется по прямой. Она извилиста, полна неожиданных поворотов, и далеко не всегда позволяет заранее понять, какие решения окажутся судьбоносными, а какие — ошибочными. Этот пример лишний раз напоминает: стоит сохранять скромность в своих оценках, не цепляться слишком жёстко за раз и навсегда сложившиеся убеждения и сохранять способность учиться, пересматривать взгляды и адаптироваться к новым обстоятельствам. Даже самые очевидные на первый взгляд истины со временем могут оказаться куда сложнее, чем казались.