185 лет назад в сибирском городе Ялуторовске родился Савва Мамонтов. Его отец Иван Мамонтов был зажиточным купцом, торговал вином и участвовал в строительстве Московско-Ярославской железной дороги. Все шестеро детей Мамонтовых учились в гимназиях и университетах. Третий по старшинству Савва был в числе отстающих учеников. В 1859 году, сдав через подставное лицо вступительный экзамен в Петербургский университет, он перевелся в Москву. Учеба на юридическом факультете не сделала из Мамонтова юриста, зато он стал завсегдатаем театральной студии и политических кружков. Летом 1862 года, после студенческих беспорядков в Казани, Петербурге и Москве, отец отправил сына в Баку. Он хотел, чтобы тот наконец прекратил «музыкантить, петь и кувыркаться в драматическом обществе». Почти год молодой человек провел в Баку и городах Персии, а в конце 1863 года вернулся в Москву и вскоре отправился в Милан поправить здоровье после длительного каспийского вояжа. В Италии Мамонтов познакомился с 17-летней дочерью богатого московского шелкоторговца Елизаветой Сапожниковой. Весной 1865 года они поженились, а через пять лет купили подмосковное имение писателя-славянофила Сергея Аксакова Абрамцево, ставшее местом паломничества художников. В имении регулярно гостили Илья Репин, Виктор и Аполлинарий Васнецовы, Василий Поленов, Василий Суриков, Михаил Нестеров, Константин Коровин, Михаил Врубель. Здесь прошло отрочество Валентина Серова, мать которого была дружна с Мамонтовыми. В хороших отношениях с хозяевами Абрамцева состоял и Константин Станиславский. Савва Иванович издавал альбомы с рисунками «абрамцевских» художников, финансировал художественный журнал «Мир искусства». Несколько раз в год силами «абрамцевского кружка» Мамонтов-режиссер ставил любительские спектакли, которые по качеству костюмов во много раз превосходили постановки Императорских театров. Увлечение театром переросло в идею собрать свою труппу. В январе 1885 года премьерой «Русалки» Александра Даргомыжского в Москве открылся Театр Кроткова. Назван он был по имени директора, но вошел в историю как «Мамонтовская опера». Театр просуществовал всего три года, поскольку во многом был любительским, но от мечты заниматься «зрелищами» Мамонтова это не отвратило. В 1896 году мамонтовская труппа возобновила работу под вывеской Частной оперы Винтер. Директором стала Клавдия Винтер, сестра фаворитки Мамонтова Татьяны Любатович. На нижегородских гастролях Частной оперы в роли Ивана Сусанина дебютировал солист Мариинского театра Федор Шаляпин. Мамонтов переманил никому не известного 23-летнего певца в Москву, где Шаляпин стал звездой первой величины. Служивший в театре дирижером Сергей Рахманинов прививал певцам отношение к спектаклю как к единому музыкальному полотну. Над декорациями и костюмами для театра работали художники Врубель, Поленов, Васнецов, Коровин. В это же время расширялась промышленная империя Мамонтова, доставшаяся ему в наследство от отца. В сентябре 1899 года Иванович был арестован по обвинению в финансовых махинациях, связанных с модернизацией и расширением железной дороги. Пока промышленника держали в заключении, его предприятия и недвижимость распродали за бесценок. Сумму залога подняли с 763 тысяч до заоблачных 5 миллионов, чтобы не выпустить Мамонтова на свободу. Бывшая любовница Мамонтова, Любатович, и директриса Частной оперы Винтер спешно вывезли из театра имущество, часть которого распродали, а часть стали сдавать в аренду «родной» труппе за немалые деньги. В начале 1900 года предприниматель был освобожден из-под стражи. Бывший миллионер поселился у дочери Александры и жил на скромные доходы от гончарной мастерской, перенесенной в Москву из Абрамцева. Он так и не оформил развод с официальной женой, жили они отдельно. В 1908 году Елизавета Григорьевна скончалась. Савва Мамонтов ушел из жизни от воспаления легких 6 апреля 1918 года. Похороны были скромными, гроб с телом мецената перевезли из Москвы в Абрамцево.