10 октября 1813 года в деревне Ле Ронколе близ города Бусетто родился Джузеппе Верди. Семья Джузеппе была бедна. Отец — трактирщик, мать — пряха. На музыкально одаренного ребенка обратил внимание богатый торговец и меценат Антонио Барецци. По его настоянию семья переехала в Бусетто, где маленький Джузеппе смог получить свои первые полноценные уроки музыки. Когда Верди исполнилось 18 лет, он отправился в Милан на средства, выделенные благотворительным обществом города. Увы, в Миланскую консерваторию будущего создателя программных произведений итальянской оперы не приняли. Члены комиссии не увидели в юноше исключительного дарования. Заветной мечте молодого музыканта об обучении в Миланской консерватории не было суждено сбыться, но два года, проведенные в Милане, не прошли напрасно — в этот период Джузеппе Верди брал уроки у Виченцо Лавиньи, оперного композитора и дирижера театра Ла Скала. Первым крупным успехом Верди считается опера «Набукко», написанная в 1841 году на либретто Темистокле Солера и распахнувшая для Верди все двери. Опера «Эрнани», созданная в сотрудничестве с венецианским либреттистом Франческо Мария Пьяве, стала одной из ярчайших работ в творчестве Верди раннего периода. Премьера этого произведения состоялась 9 марта 1844 года. Оркестровка еще не достигла совершенства поздних работ композитора, но мощь и пылкость мелодии полностью сводили этот недостаток на нет. Если в «Набукко» еще сохранялось влияние работ Россини и Доницетти, то «Эрнани» можно назвать оригинальной оперой Верди. Гонорар за данную работу составил 12 тысяч лир — Верди стал богатым человеком. Одно из главных достижений Верди в оперном искусстве — создание произведений реалистической направленности. Композитора интересовала проблематика социального неравенства и глубокий психологический анализ персонажей, истории жизни простых людей. От возвышенных патриотических идей он обратился к жизни конкретного человека, и публика увидела всю глубину интерпретации Верди, его тонкий психологизм. Главными произведения этого периода стали «Травиата» (1853), «Риголетто» (1851) и «Трубадур» (1853). «Риголетто» — беспрецедентный случай, когда в качестве главного героя автор вывел на подмостки нелицеприятный образ горбуна. Цензура, преследовавшая Верди все это время, попыталась внести коррективы в постановку, в том числе, требовала изображения главного персонажа без горба. В конечном итоге компромисс был достигнут — изменились время событий и место действия, а личность короля Франции заменена на личность герцога Мантуанского. Премьера прошла 11 марта 1851 года и произвела фурор. Представление не сходило с подмостков крупнейших оперных театров Европы на протяжении нескольких месяцев. Верди был известен своим специфическим характером: угрюмостью, угловатостью манер, интровертностью. C приходом всеобщего признания в 1850-х годах он продолжил уединенное существование, концентрируясь на творчестве. Последовали оперы, в числе которых «Сицилийская вечерня» (1855), «Симон Бокканегра» (1857), «Бал-маскарад» (1859) и другие. В 1860-х годах Верди создает оперы «Сила судьбы» (по заказу Мариинского театра в Санкт-Петербурге, 1862) и «Дон Карлос» (1867), предвосхитившие создание величайшего творения композитора — «Аиды». Опера была заказана Верди по случаю открытия Суэцкого канала. Произведение, впервые поставленное в 1871 году в Каире, принесло композитору огромный успех. В «Аиде» Верди, всегда контролировавший работу либреттиста, достиг того, к чему стремился на протяжении своего творческого пути, — полного слияния музыки и слова. Последней оперой Верди стал «Фальстаф» 1893 года, созданный на либретто Арриго Бойто по пьесе «Виндзорские насмешницы» Уильяма Шекспира. Джузеппе Верди скончался от последствий инсульта 27 января 1901 года. Композитора похоронили на Монументальном кладбище в Милане. Через месяц его тело было перезахоронено в доме для пенсионеров-музыкантов Casa Di Riposo per Musicisti, основанном Верди.