7 сентября 1533 года в королевском дворце в Гринвиче родилась Елизавета I, правление которой называют «золотым веком» Англии. Девочку (младшую из двух выживших), рожденную у короля Генриха VIII и его второй жены Анны Болейн, назвали в честь матери Генриха VIII. Ей даровали титул принцессы Уэльской, отняв его у старшей, сводной, сестры Марии от первой жены короля, с которой тот развелся. Марию же, не желавшую отречься от католической веры матери в пользу новой протестантской веры отца, признали бастардом и заставили прислуживать маленькой сестре. Впрочем, уже через два года Елизавета тоже была признана бастардом — ее мать, Анна Болейн, погибла на плахе, а у короля появилась новая жена. Всего у Генриха VIII было шесть жен: с двумя развелся, две погибли на плахе, одна — от родов… Наследником Генриха VIII был сын от третьей жены, Эдвард VI. Елизавету с братом связывали теплые отношения, но юноша был очень болезненным и в 16 лет умер от туберкулеза. Попытки некоторых придворных возвести на трон его кузину и невесту Джейн Грей («королеву девяти дней») не увенчались успехом. На трон после вооруженного мятежа вступила старшая сестра Елизаветы, Мария, прозванная «Кровавой» за гонения на протестантов. Над Елизаветой нависли тучи: Джейн Грей, впутанная в заговор родственниками, была казнена. В это время Елизавета старалась жить тихо, но непримиримая сестра все-таки заключила ее на некоторое время в Тауэр. Однако под конец жизни Марии, умиравшей бездетной, вокруг Елизаветы появилось всё больше сторонников, ожидавших ее воцарения. В 1558 году Елизавета в возрасте 25 лет стала королевой. Народ обожал молодую королеву, вернувшую в страну протестантскую веру (при этом она разрешила католикам посещать мессу). С помощью мудрых советников, особенно Уильяма Сесила, Елизавета проводила активную экономическую политику, ведущую к процветанию промышленности и торговли. В годы правления Елизаветы Англия стала великой морской державой. Королева поощряла не только строительство флота, но и удачливых моряков и пиратов, грабивших корабли испанцев — врагов Англии. Победа же английского флота над испанской Великой Армадой сломила морскую мощь Испании и ознаменовала переход лидерства на морях в руки Англии. В политической жизни страны продолжал укрепляться абсолютизм. Елизавета так и не вышла замуж, оставшись «королевой-девственницей» (по крайней мере, официально), хотя ее руки добивались многие принцы и монархи, в том числе, Иван Грозный. Хотя она была абсолютной монархиней, ей пришлось выдержать непростую борьбу с Марией Стюарт. Шотландская королева была кузиной Елизаветы по общему деду Генриху VII. Однако Мария полагала себя наследницей, а Елизавету — «бастардом», что на фоне англо-шотландских войн и противоречий было серьезной проблемой. Из этой борьбы победительницей вышла Елизавета, пленившая соперницу. Мария Стюарт погибла на плахе. В последние годы из-за гибели близких друзей здоровье королевы было подорвано. В феврале 1603 года она впала в глубокую депрессию. 24 марта 1603 года Елизавета I умерла во дворце Ричмонд. Похоронена в Вестминстерском аббатстве (в соответствии с последней волей покойной королевы ее тело, вопреки обычаю, не было забальзамировано). Со смертью Елизаветы I династия Тюдоров завершилась, и началась династия Стюартов, так как своим преемником королева, не имевшая детей, назначила Якова I, сына Марии Стюарт. 🖼️: «Пеликановый портрет» Елизаветы I кисти Николаса Хиллиарда (1573-1575)