11 августа 1968 года на экраны вышел фильм «Доживем до понедельника». Режиссер Станислав Ростоцкий и директор киностудии им. Горького Григорий Бритиков загорелись снять фильм по дипломной работе студента ВГИКа Георгия Полонского. Ростоцкий вспоминал: «Мы послали в Госкино сценарий, но ответа все не было. Тогда Бритиков на свой страх и риск принял решение начать съемки. Мы понимали, что каждую минуту фильм могут закрыть, поэтому сняли картину всего за три с половиной месяца». На роль учителя Мельникова пригласили Вячеслава Тихонова. Ростоцкий позвонил ему с предложением попробовать свои силы в новом фильме «на современную тему». Тихонову предлагаемая роль показалась мелкой, безликой, он отказался, и тогда Ростоцкий сказал: «Если ты мне друг — ты должен играть». Против кандидатуры Тихонова возражал сценарист Георгий Полонский. Ему казалось, что артист слишком красив и молод для героя, которого он должен сыграть. Полонский предлагал Бабочкина, Гердта, но Ростоцкий остался непреклонен, сказав, что Тихонову будет наложен возрастной грим. Также перед съемкой он попросил Полонского подойти к Тихонову и поддержать его. Позже Вячеслав Васильевич признавался, что режиссер смог уловить сходство душевных переживаний героя и актера в тот период его жизни: «Теперь уже, задним числом, я понимаю, что в этом и состоит талант режиссера: увидеть в актере то, что, может быть, он сам в себе даже не подозревает. Сейчас я осознаю, какое счастье, что я все-таки сыграл Мельникова». Съемки фильма проходили в московской средней школе № 234 (теперь № 1380) на улице Тихомирова, 10. Сейчас недалеко от школы находится построенная позже станция метро Медведково. По сценарию Костя Батищев, которого сыграл Игорь Старыгин, был модником, но актеру никак не могли найти дефицитные джинсы подходящего размера. По счастью, на складе студии нашелся отрез японской джинсовой материи, из которого костюмеры сшили брюки, украсив их подходящими заклепками и ярлыком. Ольга Остроумова вспоминала, что на съемках очень волновалась. Когда снимали сцену с пощечиной, актриса так влепила Валерию Зубареву (Генке Шестопалову) по лицу, что слепок ее ладони полчаса горел у него на щеке. Позже, при пересъемке этого эпизода Зубарев стал сильно жмуриться в ожидании удара, и сцена получалась очень искусственной. В итоге оставили первый натуралистичный вариант. Чиновники из Госкино посчитали историю о школьном учителе слишком острой и подготовили письмо министру культуры с требованием запретить съемки. Спасло картину то, что авторы успели снять ее в рекордно короткие сроки. Первый — закрытый — показ картины состоялся в Доме кино во время проходившего тогда в Москве Всесоюзного съезда учителей. Сначала зал холодно принимал фильм, но в финале все аплодировали стоя. Обычно сдержанные педагоги скандировали: «Мо-лод-цы!». По опросу журнала «Советский экран» «Доживем до понедельника был признан лучшим фильмом 1968 года. А в 1969 году картина получила Золотую премию Московского кинофестиваля.