16 июля 1858 года в Льеже родился Эжен Изаи. Игре на скрипке мальчика начал обучать отец, скрипач и дирижер Никола Изаи. В семь лет Эжен уже играл в театральном оркестре, одновременно обучаясь в Льежокой консерватории, а потом — в Брюссельской. Путь Изаи на концертную эстраду оказался нелегким. До 1882 года он продолжал работать в оркестрах — был концертмейстером берлинского оркестра Бильзе, выступления которого проходили в кафе. Лишь по настоянию Рубинштейна, которого Изаи называл «своим истинным учителем интерпретации», он ушел из оркестра и поехал в совместное с Рубинштейном турне по Скандинавии. Исполнительское искусство Изаи вызвало всеобщее восхищение в Париже, как и первые сочинения, среди которых «Элегическая поэма». Франк посвящает ему свою знаменитую скрипичную Сонату, Сен-Санс — Квартет, Форе — фортепианный Квинтет, Дебюсси — Квартет и скрипичный вариант «Ноктюрнов». Под влиянием «Элегической поэмы» для Изаи создает «Поэму» Шоссон. В 1886 году Изаи поселился в Брюсселе. Там он создал квартет, ставший одним из лучших в Европе, организовал симфонические концерты, получившие название «Концерты Изаи», параллельно преподавал в консерватории. Концертная деятельность Изаи продолжалась более 40 лет. Он с огромным успехом выступал как скрипач и как выдающийся дирижер, особенно прославившийся исполнением сочинений Бетховена и некоторых французских композиторов. В Covent Garden он дирижировал «Фиделио» Бетховена, а в 1918-22 годах был главным дирижером оркестра в Цинциннати. Вследствие диабета и болезни рук Изаи был вынужден сократить свои выступления. Его последнее выступление состоялось в 1930 году, в Брюсселе, где он, будучи на протезе после ампутации ноги, дирижировал на торжествах по случаю 100-летия независимости страны. В следующем году уже тяжело больной Изаи слушал исполнение своей последней оперы «Пьер-рудокоп». Вскоре он скончался. Изаи принадлежит свыше 30 инструментальных сочинений, написанных, по большей части, для скрипки. Среди них 8 поэм — один из наиболее близких его стилю исполнения жанров. Вместе с широко известной «Элегической поэмой» популярны «Сцена у прялки», «Зимняя песня» и «Экстаз». Изаи вошел в историю музыкального искусства как яркий артист, отдавший любимому делу всего себя. Его друг Пабло Казальс писал: «Когда он появлялся на эстраде, казалось, что выходит какой-то король. Красивый и гордый, с гигантской фигурой и обликом молодого льва, с необычайным блеском глаз, яркими жестами и мимикой — он сам уже представлял собою зрелище. Я не разделял мнения некоторых коллег, упрекавших его в излишних вольностях в игре и в чрезмерной фантазии. Надо было учитывать тенденции и вкусы эпохи, в которую формировался Изаи. Но самое важное это то, что он сразу же покорял слушателей силой своего гения».