1 июля 1889 года в Риге родилась скульптор Вера Мухина. Вера рано лишилась родителей. После смерти отца в 1904 году (мать умерла тринадцатью годами ранее) они с сестрой жили у родственников из Курска, а потом переехали в Москву. В столице Вера училась рисунку и живописи, но вскоре поняла, что не хочет писать картины. В 1911 году она впервые попробовала работать с глиной в мастерской скульптора Нины Синицыной. И почти сразу загорелась идеей учиться скульптуре в Париже — художественной столице мира. Опекуны не пустили. В рождественские праздники 1912 года, катаясь с горки на санях в имении под Смоленском, юная художница врезалась в дерево. Веткой отрезало часть носа. Истекающую кровью девушку привезли в больницу, где ей сделали девять пластических операций. Чтобы отвлечь ее, родственники разрешили поездку в Париж. Там Вера стала брать уроки у Эмиля Антуана Бурделя — известнейшего скульптора эпохи, ученика самого Родена. У Бурделя она научилась всем основам ремесла: «крепко схватывать форму», думать об объекте как о целом, но уметь выделять нужные детали. Из Парижа Мухина с другими молодыми художниками отправилась в Италию — изучать искусство Возрождения. Заехала в Москву, планируя затем вернуться в Париж, но началась Первая Мировая война. Художница стала медсестрой в госпитале. В 1916 году Мухина стала сотрудничать с Камерным театром Александра Таирова: лепила скульптурные части декораций и моделировала сценические костюмы. В 1920-е годы Мухина работала со звездой русской моды Надеждой Ламановой, которая прежде одевала царскую семью, а теперь шила наряды для советских женщин. О скульптуре, впрочем, Мухина тоже не забывала. В 1920-е годы она создала несколько известных работ: «Пламя революции», «Юлию», «Ветер». Особых восторгов удостоилась «Крестьянка», которую в 1934 году экспонировали в Венеции, после чего продали в музей Триеста, а после Второй мировой войны перенесли в Ватикан. Для Третьяковской галереи — первого места хранения «Крестьянки» — отлили копию. В 1937 году Мухина выиграла конкурс на скульптуру для павильона, который планировалось построить на Всемирной выставке в Париже. Она предложила решение в античном духе: обнаженные фигуры, устремленные ввысь. Рабочего и колхозницу приказали «одеть». Но главные идеи автора — много воздуха между фигурами, чтобы создать легкость, и развевающийся шарф, подчеркивающий динамичность, — остались без изменений. Однако согласования заняли много времени. В итоге первую в СССР статую из стальных пластин создали в авральном щрежиме всего за три недели. После сборки «Рабочего и колхозницу» разрезали и, погрузив в вагоны, отправили в Париж. Французы предложили выкупить «Рабочего и колхозницу», но советские власти отказали. В Москве скульптурной группой украсили Всесоюзную сельскохозяйственную выставку (нынешний — ВДНХ). С 1940 года скульптор сотрудничала с экспериментальным цехом при зеркальной фабрике в Ленинграде. По ее эскизам и ею же придуманным методикам лучшие стеклодувы создавали вазы, статуэтки и даже скульптурные портреты. Мухина разработала дизайн полулитровой пивной кружки для советского общепита. Легенда приписывает ей и авторство граненого стакана. В 1941–1952 годах Мухина пять раз становилась лауреатом Сталинской премии. Одной из последних ее работ был памятник Чайковскому перед зданием Московской консерватории. Вера Мухина ушла из жизни 6 октября 1953 года. После ее смерти министру Вячеславу Молотову было передано письмо, в котором она просила: «Не забывайте изобразительное искусство, оно может дать народу не меньше, чем кино или литература. Не бойтесь рисковать в искусстве: без непрерывных, часто ошибочных поисков у нас не вырастет свое новое советское искусство». В галерее: • Вера Мухина за работой • Скульптура «Рабочий и колхозница» перед Всесоюзной сельскохозяйственной выставкой. 1940 • Крестьянка. 1927 • Памятник композитору Петру Чайковскому работы скульпторов Веры Мухиной, Нины Зеленской и Зинаиды Ивановой. 1958 • Эскизы костюмов к драме Сем Бенелли «Ужин Шуток». 1916