17 июня 1818 года в Париже родился Шарль Гуно. Проводниками маленького Шарля в мир классической музыки стали его родители — люди творческие и открытые миру. Отец мальчика занимался живописью, мать — неплохо играла на пианино, став его первым педагогом и наставницей. Дальнейшее обучение Шарль проходил в Парижской консерватории под руководством знаменитых педагогов. Одним из них был Пьер Циммерман, с которым Гуно познакомился в 1836 году. Это знакомство во многом повлияло на формирование уникального выразительного «почерка» композитора. Впоследствии дочь Пьера Анна стала законной супругой Гуно и родила ему сына и дочь. В 1839 году Гуно удостоился выдающейся награды в сфере искусства за свою кантату «Фернан». Римская премия дала возможность выехать за рубеж и продолжить учёбу в наиболее привлекательном направлении. Музыкант отправился в путешествие по Европе, в котором озаботился мыслью посвятить дальнейшую жизнь органной, духовной музыке и служить церкви. Однако этот замысел не воплотился: интуитивно композитор чувствовал, что его творческий потенциал гораздо шире, он может быть воплощен в произведениях «светского» характера, предназначенных для благодарных слушателей не только в пределах католических приходов. Начало 1840-х годов — период, когда Гуно вплотную занялся созданием собственной музыки и углубился в преподавание. В это время из-под его пера появляются мессы, песнопения, оперы, оратории, вокальные и инструментальные произведения. В 1850-х годах Шарль Гуно уже полностью утвердился в статусе талантливого композитора, основоположника лирического направления во французской опере. В этом жанре наибольшую популярность обрели его творения «Сафо», «Ромео и Джульетта», «Фауст». Последний и сегодня является знаковой оперой Гуно, постановки проходят во многих именитых театрах. К 1975 году на сцене Парижской Оперы произведение было воссоздано более 2000 раз. В 1859 году композитор написал мотет «Ave Maria», основой для которого послужила прелюдия Баха. Гуно невероятно почтительно относился к творчеству немецкого гения, считал его работы для клавира истинным учебным пособием, образцом и бесспорным ориентиром в процессе сочинительства музыкальных произведений для клавишных инструментов. На закате жизненного пути Гуно перебрался в Англию, поскольку на его родине бушевала Франко-Прусская война. На землях Туманного Альбиона, он продолжал писать музыку, уделяя практически равное внимание и светской, и духовной форме. В общей сложности в Британии композитор прожил около 4 лет и покинул острова в 1874 году. Последние годы творческого пути Гуно отмечены появлением двух грандиозных ораторий: «Искупление» и «Смерть и жизнь». Последняя исполнялась в 1886 году в Альберт-Холле по инициативе самой королевы Виктории, проникнувшейся её завораживающим звучанием. Шарль Гуно умер в 1893 году в западном пригороде французской столицы Сен-Клу. Последней его работой стал реквием для фортепьяно (Le Grand Requiem), хора и солирующего голоса. На похоронах композитора в церкви Святой Марии Магдалины играл Сен-Санс, а дирижером выступил Габриель Форе. Согласно последней воле усопшего, во время скорбной церемонии звучали исключительно вокальные произведения.