22 мая 1885 года в Париже скончался Виктор Гюго. Ему было 83 года. Последние годы писатель жил в особняке на улице, которую еще при его жизни назвали авеню Виктора Гюго. В качестве обратного адреса на письмах писатель просто указывал: «Месье Виктору Гюго на его авеню в Париже». В своем завещании Гюго написал: «Оставляю пятьдесят тысяч франков бедным. Хочу, чтобы меня отвезли на кладбище в катафалке для бедняков. Я отказываюсь от погребальной службы любых церквей. Прошу все души помолиться за меня. Верю в Бога. Виктор Гюго». Учесть последнюю волю покойного не представилось возможным: гроб с его прахом провожали в последний путь около миллиона человек, а церемония похорон проходила в течение десяти дней. Никто из современников писателя не удостаивался такой чести. Тело Гюго сутки покоилось у Триумфальной арки, охраняемое одетыми в древнегреческие тоги молодыми поэтами. Многочисленные бедняки, те самые отверженные, которых Гюго сделал главными героями своих книг, пришли почтить его память, а к вечеру пышное прощание переросло в пьяные гуляния. Винные магазины были открыты всю ночь, люди не расходились по домам. Городская легенда гласит, что через девять месяцев в Париже произошел всплеск рождаемости. 📷: многотысячная толпа провожает тело Виктора Гюго в последний путь