19 августа 1924 года в Тифлисе родился Лев Кулиджанов. В семье Кулиджановых (Кулиджанян) чтили искусство и радовались, что маленький Лева участвует в школьной самодеятельности. Беда пришла в семью в 1937-м, когда его отца, крупного партийного работника Александра Николаевича, арестовывали, после чего он бесследно исчез и погиб при невыясненных обстоятельствах. Через год арестовали мать, Екатерину Дмитриевну. Лев мог оказаться в детском доме, но бабушка Тамара Николаевна забрала мальчика к себе. Окончив в 1942 году школу, Лев поступил в Тбилисский государственный университет на вечернее отделение, а днем работал на Тбилисском инструментальном заводе слесарем (там же — пристреливал оружие). Поработав год на заводе, Кулиджанов заболел воспалением легких, которое спровоцировало очаги туберкулеза. Лишь неимоверными усилиями тбилисских врачей он был спасен. Поправившись, Кулиджанов начал в свободное время наведываться в актерскую школу при Госкинпроме Грузии, где подружился с будущим режиссером Юрием Ерзинкяном. Тот свел его со своей сестрой Маро — студенткой сценарного факультета ВГИКа. Во время войны институт был эвакуирован в Алма-Ату, однако Маро предпочла остаться в Тбилиси. Она с увлечением рассказывала Льву о мире кино и об институте, и, покидая в 1943 году Тбилиси (поскольку ВГИК возвращался в столицу), пообещала Льву выслать необходимые положения и требования для поступления. В 1944 году Кулиджанов явился в приемную комиссию ВГИКа. Денег у него почти не было, и Маро помогла ему с жильем. Лев поступил во ВГИК с первого раза, но последствия перенесенного туберкулеза вскоре дали о себе знать. Полуголодное существование в неотапливаемом общежитии подорвали и без того слабое здоровье. В итоге Льву пришлось отчислиться и вернуться в Тбилиси. Казалось, шанс упущен. Но тут из ссылки возвратилась мать и мотивировала сына попытать удачу во второй раз. Весной 1948 года он вновь поступил во ВГИК. Окончив институт в 1955 году, Кулиджанов совместно с Генрихом Оганисяном дебютировал короткометражным фильмом «Дамы». Затем вместе с Яковом Сегелем снял две ленты «Это начиналось так» (1956), посвященный жизни первых целинников, и популярную лирическую картину о войне «Дом, в котором я живу» (1957). Авторский почерк Льва Александровича сформировался к 1960-м в фильмах «Отчий дом» (1959), «Когда деревья были большими» (1961), «Преступление и наказание» (1969). Режиссерский почерк Кулиджанова — множество судеб самый обычных людей, на первых взгляд рядовых, но рассматриваемых «под микроскопом». Его особенность — точное воссоздание характеров людей, психологии их поведения. Кулиджанов формировал у зрителя интерес к конкретному человеку, к его жизни и обстоятельствам. Практически все его фильмы пронизаны невидимой нитью веры и надежды. Не воспринимая устоявшийся штамп, согласно которому киногерою положено быть «самым-самым», Кулиджанов намеренно «приземлял» своих артистов бытовыми сюжетами, подчеркивая, что жизнь — это не прямая дорога к неминуемому успеху, а сложная череда событий и эпизодов, в которой не так важно, кто у тебя за спиной или что лежит в кармане, а важно то, что есть внутри тебя. Коллеги вспоминали Льва Кулиджанова как деликатного, тонкого и мудрого человека, одного из лучших преподавателей ВГИКа и самых достойных режиссеров и руководителей Союза кинематографистов СССР, который он возглавлял более 20 лет. Его называли «спящим Львом», противопоставляя предшественнику — эмоциональному и взрывному Ивану Пырьеву. Лев Кулиджанов ушел из жизни 17 февраля 2002 года. Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище. В Москве по адресу Протопоповский переулок, дом 8, где режиссер жил с 1975-го по 2002 год, установлена мемориальная доска.