18 марта 1844 года в Тихвине родился Николай Римский-Корсаков. Обучаться музыке мальчик начал с раннего детства, но мечтал не о ней, а о море: старший брат, Воин Андреевич, был офицером флота, и Нике, как звали его дома, хотелось быть на него похожим. В 12 лет он поступил в столичный Морской кадетский корпус Петербурга, но тяга к музыке его не оставляла. Позднее он вспоминал: «Я был 16-летний ребенок, страстно любивший музыку и игравший в нее». В 1862 году, после смерти главы семейства, семья Римских-Корсаковых окончательно перебралась в Петербург. В том же году Николай познакомился с Милием Балакиревым и стал членом его композиторского кружка «Могучая кучка», куда на тот момент входили Цезарь Кюи и Модест Мусоргский. Участие в кружке во многом сформировало эстетические взгляды Римского-Корсакова. Под влиянием и руководством Милия Алексеевича он начал писать свое первое крупное сочинение — Первую симфонию. К тому моменту учеба в Морском корпусе подошла к концу, и закончивший его с отличием Римский-Корсаков был принят гардемарином на морскую службу. С 1862 по 1865 год он служил на клипере «Алмаз», ходившем в экспедиции к берегам Северной Америки. Обойдя на корабле за три года несколько континентов, он продолжил службу на берегу, параллельно занимаясь сочинением музыки в Балакиревском кружке. Этапным произведением Римского-Корсакова стала музыкальная картина «Садко», написанная в 1867 году. За ней последовала симфоническая сюита «Антар» (1868), а в 1872 году композитор написал свою первую оперу «Псковитянка». Летом этого же года композитор обвенчался с пианисткой Надеждой Пургольд, — в этом браке родилось семь детей. В 1880-х общественная деятельность композитора была очень интенсивной: он руководил Бесплатной музыкальной школой, на одном из концертов которой встал за дирижерский пульт, трудился в Придворной певческой капелле, возглавлял музыкальный кружок мецената Митрофана Беляева. В начале 1890-х годов был некоторый спад творческой деятельности композитора: в этот период он изучал философию, писал статьи, а также пересмотрел и отредактировал некоторые из своих прежних сочинений. Затем его творчество приобрело исключительную интенсивность: одна за другой из-под пера композитора появляются оперы «Ночь перед Рождеством», «Садко», «Моцарт и Сальери», пролог к опере «Псковитянка» и «Царская невеста». События 1905 года нашли отклик и в консерваторских кругах: студенты требовали отставки руководства консерватории, ведущий преподавательский состав, включая Римского-Корсакова, покинул учебное заведение. Только к концу года, когда директором был назначен ученик композитора Александр Глазунов, он вернулся в родные стены. Уже на закате жизни Римский-Корсаков получил международное признание, выступив как композитор и дирижер на «Русских исторических концертах» в парижской Гранд-опера, которые организовал Сергей Дягилев. Как профессор композиции он стал наставником многих выдающихся музыкантов, включая Игоря Стравинского и Сергея Прокофьева. Последнее лето Николай Андреевич встречал в своей загородной усадьбе в Любенске, где теперь находится Мемориальный музейный комплекс его имени. Композитор умер 21 июня 1908 года от инфаркта миокарда. Его похоронили на Новодевичьем кладбище Санкт-Петербурга, а в 1930-х годах захоронение было перенесено в Некрополь мастеров искусств Александро-Невской лавры.