170 лет назад в Омске родился Михаил Врубель. Отец будущего художника был военным юристом и служил штабным адъютантом Отдельного Сибирского корпуса. Когда Мише было три года, его мать умерла от чахотки, и воспитанием детей (у Александра Врубеля было четверо детей от первого брака) вместе с отцом занималась мачеха Елизавета Вессель. Способности к рисованию проявились в Михаиле рано. Отец не возражал против того, чтобы сын развивал талант, — с ним занимались частные преподаватели, позднее он посещал художественные школы вольнослушателем. Однако долгое время рисование было лишь хобби. Окончив Петербургский университет с посредственными результатами и отбыв воинскую повинность, 24-летний Врубель неожиданно поступил вольнослушателем в Академию художеств. Его наставником стал выдающийся преподаватель Павел Чистяков, из мастерской которого вышли Репин, Серов, Васнецов, Суриков. В 1881-м за эскиз «Обручение Святой Девы Марии с Иосифом» Врубель был удостоен второй Серебряной медали Академии. А в 1883-м известный археолог Адриан Прахов пригласил Врубеля участвовать в реставрации Кирилловской церкви в Киеве. Врубель согласился и за пять лет работы приобрел бесценный опыт. В сентябре 1889-го он поехал в Москву «повидать знакомых». И задержался на 15 лет. В Москве он поселился в мастерской Константина Коровина. Приятели собирались работать втроем — с Валентином Серовым, однако Врубель вскоре рассорился с Серовым, и артель умерла, не родившись. Коровину удалось пристроить Врубеля в дом Саввы Мамонтова, сыновьям которого не помешал бы гувернер. Это знакомство стало началом долгой дружбы. Вскоре Врубелю представился случай реализовать тему Демона, которая начала завладевать им еще в Киеве. В 1890-м было решено издать юбилейный двухтомник Лермонтова, с иллюстрациями «лучших художественных сил». Всего к работе было привлечено 18 иллюстраторов. Должно быть, Врубель оказался среди них, благодаря протекции Мамонтова, и был единственным незнакомым публике художником. Его работы вызвали шумиху в прессе: критики отмечали их «грубость, уродливость, карикатурность и нелепость». Стоически выдержав нападки, в том же 1890 году Врубель написал «Демона сидящего» — одну из самых могучих и узнаваемых своих картин. Впрочем, и она не вызвала оваций. В 1896 году в Петербурге Михаил Врубель познакомился с певицей Надеждой Забелой. Врубель сделал ей предложение едва ли не в тот же день. Не будет преувеличением сказать, что Надежда Ивановна была музой художника. Именно ее Царевна-Лебедь в опере Римского-Корсакова «Сказка о царе Салтане» вдохновила Врубеля на создание одной из самых знаменитых его работ — картину «Царевна-Лебедь». В 1901 году у Врубелей родился сын Савва. Мальчик появился на свет с «заячьей губой», дефект произвел на отца тягостное впечатление — ему виделся в этом дурной знак. В 1903 году Савва скончался, что стало сильным ударом по нестабильной психике Врубеля. Состояние его настолько ухудшилось, что говорить о нем стали в прошедшем времени, хотя художник оставался творчески активен до 1906 года. Первоначальный диагноз — третичный сифилис — оказался верен только отчасти. Доктор Федор Усольцев выяснил, что заболевание поразило не головной, а спинной мозг Врубеля, а маниакально-депрессивный психоз развился самостоятельно. В 1906 году Михаил Врубель полностью ослеп. Накануне смерти Михаил Врубель причесался, вымылся с одеколоном и ночью сказал ухаживавшему за ним санитару: «Николай, довольно уже мне лежать здесь, — поедем в Академию». На следующий день гроб с телом художника был установлен в Академии художеств. Его похоронили в Москве, на Новодевичьем кладбище. В галерее: • Михаил Врубель. Автопортрет с раковиной. Конец 1904 — начало 1905 • Обручение Святой Девы Марии с Иосифом. 1881 • Демон сидящий. 1890 • Царевна-Лебедь. 1900 • Сирень. 1900 • Тамара и Демон. Иллюстрация к поэме М. Ю. Лермонтова. 1890 • Демон поверженный. 1902 • Серафим. 1905 • После концерта. Портрет Н. И. Забелы-Врубель. 1905