9 марта 1885 года в Петербурге родилась Тамара Карсавина. Талант к танцу перешел будущей балерине по линии отца, Платона Карсавина — блистательного солиста балета Мариинского театра и ученика Петипа, с которым он однажды поссорился, вышел на пенсию в 36 лет и стал учителем танцев. В 1894 году девятилетнюю Тамару приняли в Императорское театральное училище Петербурга, где она проучилась шесть лет. В 1902 году ее приняли в Мариинку: сначала в кордебалет, потом в корифеи, в солисты второго разряда, потом первого. Наконец в 1912-м ее перевели в примы-балерины. На десятилетие между присвоением этих титулов и пришелся расцвет таланта Карсавиной. Первые два сезона прошли неудачно. Анна Павлова прогремела на всю столицу в «Жизели». Потом они обе танцевали в «Баядерке» и «Пробуждении Флоры». У Павловой снова триумф, а Карсавина провалилась. Весной 1904 года она заболела малярией и отправилась с матерью лечиться в Италию. Выздоровев, осталась в Милане учиться у Катарины Беретты. По возвращении в Петербург ее ждал триумф. О ней заговорили и даже царская семья прислала подарки. В разгар революционных лет Карсавина встретила двух людей, сыгравших в её судьбе важную роль. Первой была юная танцовщица и ее ученица Лидия Лопухова, которая в дальнейшем будет идти за ней по пятам. Вторым — Вацлав Нижинский, 17-летний ученик того же балетного училища, уже поражавший своими «полетами». К тому времени русский балет вошел в период застоя. Созданный Петипа в 1870-х, он с тех пор не менялся. Партнер Карсавиной по училищу Михаил Фокин быстро стал и первым солистом, и профессором, и начал создавать собственные балеты. Их называют «неоромантическими», но еще они были первым шагом на пути к абстрактному балету, когда танцуют музыку, а не литературную историю. Фокина с Нижинским приметил Сергей Дягилев и решил попробовать вывезти русский балет за рубеж. В своих «Русских балетах» Дягилев соединил декорации и костюмы «мирискусников», гениальные постановки Фокина и талант трех танцоров: Нижинского, Павловой и Карсавиной. Первое выступление «Русских балетов» состоялось летом 1909 года в Париже. Дали пять постановок Фокина. Публика была потрясена, особенно «Сильфидами» и «Клеопатрой». Во втором сезоне, в 1910 году, Карсавина стала примой-балериной дягилевской антрепризы. Она танцевала в его «Клеопатре», «Шехерезаде», «Петрушке», «Сильфидах», «Видении Розы» и многих других. Для нее он поставил «Жар-птицу», ставшую символом танца Карсавиной, как «Умирающий лебедь» — Павловой. И точно так же ее «Жар-птица» стала символом времени. Приезжая в Мариинку после гастролей, Карсавина без труда возвращалась к классическому балету. Здесь она блистала в «Жизели», «Лебедином озере», «Щелкунчике» и «Спящей красавице». Ее постоянным партнером до 1913 года был Нижинский. В революционный 1917 год она продолжала танцевать в Мариинке. Новое правительство не стало сразу отказываться от старых искусств. 15 мая 1918 года состоялось закрытие сезона, а в июне Карсавина вместе с мужем и сыном покинула страну на последнем британском судне из Мурманска. Учитывая, что Англия была страной-интервентом, они спаслись чудом. Поселились вначале в Париже, но Дягилев заранее предложил Карсавиной продолжить сотрудничество в Лондоне. Она не могла покидать сына надолго, и теперь многие ее партии исполняла Лопухова или другие балерины. В 1920-х годах, помимо выступлений и гастролей с дягилевским балетом, Карсавина занималась преподаванием и успела сняться в немом кино, например, в «Пути к силе и красоте» (1925) вместе с Лени Рифеншталь. Когда в 1929 году Дягилев умер, Карсавина окончательно переехала в Лондон и еще два года танцевала с «Балле Рамберт». Последний раз — в 1932 году, с Антоном Долиным в «Видении Розы». Ей было уже 46 лет. Всего Тамара Карсавина танцевала в 77 постановках, исполняя в некоторых из них несколько партий одновременно. В конце жизни она с удовольствием выступала с воспоминаниями о великих современниках и партнерах. Тамара Платоновна умерла 26 мая 1978 года в Лондоне в возрасте 93 лет. Похоронена на кладбище Хэмпстед.