1 марта 1445 года во Флоренции родился Сандро Боттичелли. Свой первый художественный опыт Боттичелли получил около 1464, став учеником монаха Филиппо Липпи, одного из самых знаменитых художников того времени. Нет точных сведений о периоде обучения Боттичелли у Липпи и об их личных отношениях, но можно предположить, что они вполне ладили между собой, поскольку через несколько лет сын Липпи стал учеником Боттичелли. Их сотрудничество продолжалось до 1467 года, когда Филиппо переехал в Сполето, а Сандро открыл свою мастерскую во Флоренции. Его ранним работам свойственны ясное построение пространства, четкая светотеневая лепка, интерес к бытовым деталям («Поклонение волхвов»). С конца 1470-х годов, после сближения Боттичелли с двором правителей Флоренции Медичи и кругом флорентийских гуманистов, в его творчестве усиливаются черты аристократизма и утонченности, появляются картины на античные и аллегорические темы, в которых чувственные языческие образы проникнуты возвышенной и вместе с тем поэтической, лирической одухотворенностью («Весна», «Рождение Венеры»). Благодаря Медичи Боттичелли близко познакомился с идеями гуманистов, многие из которых отразились в его творчестве. Например, мифологические картины «Афина Паллада и Кентавр», «Венера и Марс» (и другие) были написаны Боттичелли по заказу культурной элиты и предназначались для украшения палаццо или вилл знатных флорентийских заказчиков. В 1481 году Боттичелли получил от папы Сикста IV почетный заказ на три фрески для Сикстинской капеллы Ватиканского дворца: «Сцены из жизни Моисея», «Наказание Корея, Дафана и Абирона», «Исцеление прокаженного и искушение Христа». В период между 1480 и 1490 годами слава Боттичелли достигла апогея, и он стал получать до того огромное число заказов, что справляться с ними самому было почти невозможно, поэтому большую часть «Мадонн с младенцем» заканчивали его ученики, старательно, но не всегда блестяще, копировавшие манеру своего мастера. Самым известным по сей день шедевром этого периода является прославленное полотно «Рождение Венеры». Хотя большинство историков искусства сходятся в мнении, что картина была создана для Медичи, существует версия, что Боттичелли писал «Рождение Венеры» для одного из своих знатных современников, а в собственность Медичи она попала позднее. В 1987 году картина пережила реставрацию: с нее был удален слой лака, нанесенный через некоторое время после того, как Боттичелли закончил работу, и превратившийся за несколько веков в желто-коричневый налет. Пострадал также слой из сусального золота, ранее покрывавший все изображение и придававший ему волшебное сияние. В 1490-е годы, эпоху потрясших Флоренцию социальных брожений и мистико-аскетических проповедей монаха Савонаролы, в искусстве Боттичелли появляются ноты драматизма, морализаторства и религиозной экзальтации («Оплакивание Христа», после; «Клевета»). Про этом его рисунки к «Божественной комедии» Данте (1492–1497) сохраняют легкость линии и ренессансную ясность образов. В последние годы жизни художника его слава ушла в закат: наступала эра нового искусства и, соответственно, новая мода и новые вкусы. В 1505 он вошел в состав городского комитета, который должен был определить место установки «Давида» Микеланджело, но за исключением этого факта других сведений о последних годах жизни Боттичелли не сохранилось. Джорджо Вазари в своих «Жизнеописаниях…» нарисовал удручающую картину последних лет жизни художника, описав его как человека бедного, «старого и бесполезного». Сандро Боттичелли умер 17 мая 1510 года. Похоронен на кладбище флорентийской церкви Оньиссанти. В галерее: • Сандро Боттичелли. Предполагаемый автопортрет в картине «Поклонение волхвов». 1475 • «Поклонение волхвов» (фрагмент, около 1475) • «Мадонна с Младенцем и двумя ангелами». 1465-1470 • «Портрет неизвестного с медалью Козимо Медичи». 1474—1475 • «Венера и Марс». около 1485) • «Рождение Венеры». 1482—1486 • «Паллада и Кентавр». 1484