27 февраля 1935 года в Модене родилась Мирелла Френи. Будущая звезда итальянской и мировой оперной сцены родилась в рабочей семье, а ее мать работала на одной папиросной фабрике с матерью Лучано Паваротти. В 10 лет Френи впервые поучаствовала в музыкальном конкурсе на радио, а в двенадцать выиграла другой конкурс, исполнив арию «Un bel di vedremo» из оперы Пуччини «Мадам Баттерфляй». Ее услышал итальянский тенор Бенджамино Джильи, посоветовавший девочке всерьез заняться вокалом, но не слишком напрягать голос, пока она не подрастет. По его совету Френи вернулась к пению в 17 лет. Педагогом начинающей певицы в это время был Этторе Кампогальяни, у которого обучались Лучано Паваротти, Рената Тебальди, Руджеро Раймонди, Рената Скотто и многие другие. Дебют Френи состоялся в 1955 году: в 19 лет она исполнила партию Микаэлы в опере «Кармен». В 1957 году — стала победительницей международного музыкального конкурса имени Джованни Виотти «G.B. Viotti International Competition» и в течение нескольких сезонов пела на оперных сценах Нидерландов, а впоследствии на постоянной основе участвовала на ежегодном Глайндборнском оперном фестивале в Англии. Но наиболее сильное впечатление в те годы Френи произвела в постановке Франко Дзефирелли «Любовный напиток». В 1958 году певица вышла замуж за дирижера и друга детства Леоне Маджера, который неизменно сопровождал ее еще со времен ранних выступлений в Модене. Леоне наладил сотрудничество жены с Гербертом фон Караяном и впоследствии вспоминал, что Френи настолько чувствовала маэстро, что улавливала малейшие изменения в темпе музыки, даже если стояла спиной к дирижерскому пульту. В 1975 году Френи сыграла главную роль в кинопостановке Жан-Пьерра Поннелля «Мадам Баттерфляй», где ее партнером был Пласидо Доминго, а в 1976-м снялась в еще одном фильме Поннелля на сюжет «Свадьбы Фигаро». К этому моменту ее брак с Леоне распался, и в 1978-м Френи вышла замуж за одного из ведущих оперных басов послевоенного периода Николая Гяурова, с которым много гастролировала, а с 2002 года — давала совместные мастер-классы в созданной ими международной школе вокалистов Centro Universale del Bel Canto. После смерти Гяурова в 2004 году Френи продолжила работу в центре, обучая вокальному мастерству молодых певцов со всего мира. Свою профессиональную карьеру она завершила 11 апреля 2005 года на сцене Вашингтонской национальной оперы в постановке Верди «Жанна Д'Арк». Мирелла Френи умерла 9 февраля 2020 года после продолжительной болезни. Похоронена на кладбище в родной Модене.