160 лет назад в Гродно родился Лев Бакст. Лейб-Хаим Израилевич Розенберг был старшим сыном гродненского талмудиста. Родители не поощряли увлечения искусством, но дедушка будущего художника Лев Самойлович был театралом и приобщал внука к прекрасному. Однажды он отправил его рисунки Марку Антокольскому, после чего мальчику разрешили учиться на художника. Так он впоследствии и сделал, став вольнослушателем в Академии художеств. Его известность началась с портретов, созданных на рубеже веков. Бунтарку Зинаиду Гиппиус он изобразил без юбки, в костюме пажа. Сергея Дягилева — с няней на втором плане. Александра Бенуа, великого теоретика нового искусства, представил библиотечным червем, для которого тени прошлого важнее всего настоящего. В каждом его портрете была неочевидность, которая как бы открывала человека заново. Следующим после портретов этапом карьеры Бакста стало участие в объединении «Мир искусства» и выпуск одноименного журнала. Он занялся графическим дизайном, оформлял и делал иллюстрации для ведущих журналов того времени: «Весов», «Сатирикона», «Художественных сокровищ России». Не будет преувеличением сказать, что во многом благодаря ему визуальная красота текста приобрела значение. Художник Мстислав Добужинский вспоминал: «Впервые он, Лансере и Головин стали делать художественные надписи для журналов, рисовать буквы и обложки – зародыш будущей целой области графики». Следующий шаг — выставочный дизайн. Именно Бакст оформлял выставку портретов в Таврическом дворце в 1905 году. А в 1906-м за организацию выставки «Два века русской живописи» в Гранд-пале в Париже получил орден Почетного легиона. Несколько лет он преподавал в школе Званцевой в Петербурге, и, скорее всего, такого количества увлечений другому хватило бы на всю оставшуюся жизнь, но Бакст любил переключаться. Так, он занялся театром: делал сценографию для частной антрепризы юной Иды Рубинштейн, потом — для театра Комиссаржевской. В 1909-1910-м проходят Русские балетные сезоны в Париже, Бакст создает костюмы и декорации к балетам «Клеопатра», «Шехеразада», «Жар-птица» и множеству других постановок. После этого четыре года, до Первой мировой войны, Европа переживает «бакстоманию». Художница Софья Дымшиц-Толстая вспоминала, как однажды у одной парижской консьержки увидела газету с портретом Бакста и спросила, кто это. Консьержка «полупрезрительно заметила, что в Париже вряд ли найдется человек, не знающий это лицо». Принято считать, что после Дягилевских сезонов активность Бакста пошла на спад, но некоторые архивные материалы показывают, что насыщенным было и последнее десятилетие его жизни, посвященное дизайну одежды и интерьеров. В 1910 году парижский модельер Поль Пуаре предложил Льву Самойловичу 12 тысяч франков за 12 эскизов туалетов. В одном из писем Бакст писал: «Художники мне отсоветывают соединять свое имя с его, боятся, что я буду declasse. Но будет чудно, если Петербург через 2 года (раньше не докатится) будет носить мои фасоны». В 1913-1914 годах художник оформляет три грандиозных бала: для маркизы Казати, на площади Сан-Марко в Венеции; другой — «Тысяча и одна ночь» — для графини Клейнмихель в Петербурге; наконец, бал цветных париков графини Елизаветы Шуваловой. В начале 1920-х Бакст отправился в Америку: писал там заказные портреты, оформлял дома друзьям, наводил мосты по поводу выпуска тканей по своим эскизам. Вернувшись в Европу, продолжил работать в театре, издал мемуары. Его смерть была внезапной: 27 декабря 1924 года в возрасте 58 лет он умер от отека легких. Своей будущей жене в период их сильной влюбленности Бакст писал: «Одевайтесь, как цветок! У вас столько вкуса. Да это ведь одна из радостей этой земли! Носите у корсажа цветы, душитесь, завертывайтесь в кружева — все это безумно красиво. Все это жизнь и ее прекрасная сторона». В галерее: • Лев Бакст, Автопортрет. 1893 • Портрет Зинаиды Гиппиус. 1906 • Портрет Сергея Дягилева с няней. 1906 • Портрет Александра Бенуа. 1898 • Эскиз костюма к балету «Жар-птица» • Оформление к балету Клода Дебюсси «Послеполуденный отдых фавна» • Эскиз костюма Саломеи для Иды Рубинштейн. 1908