6 февраля 1918 года в Вене умер Густав Климт. Последними словами художника были: «Пошлите за Эмилией». Владелица венского дома моды Эмилия Флёге оставалась его единственной постоянной спутницей более двадцати лет. Семьи Климтов и Флёге состояли в родстве. В 1891 году брат художника Эрнст женился на Хелен, старшей сестре Эмилии, и в этом же году Густав, которому было под тридцать, написал портрет своей 17-летней невестки. Желая завоевать ее симпатию, он даже согласился вместе изучать французский. Еще больше их объединило трагическое событие — внезапная смерть Эрнста. Густав стал опекуном его новорожденной дочери, и в этом статусе часто бывал в доме Флёге. Так, художник и его муза стали неразлучны. Многие их знакомые не сомневались, что у них роман. Климт сопровождал Эмилию в оперу и театр, проводил летние месяцы на семейной вилле Флёге, писал длинные письма, а из путешествий отправлял открытки, нередко дорисовывая в свои милые послания крылатое сердечко. В 1902 году Климт нарисовал знаменитый портрет Эмилии (в галерее), в котором раскрыл все свои чувства. Существует версия, что картина не понравилась семье Флёге, и тогда Климт продал ее Музею Вены. Однако, вероятнее всего, художник просто согласился на предложение музея, оценившего работу в 12 тысяч крон. После смерти Климта Эмилия сожгла корзину с их письмами друг другу, но сохранила нетронутой «комнату Климта» на вилле Casa Piccalo, превратив ее в небольшой музей, где хранились мольберт, одежда, рисунки и мебель художника. Эмилия Флёге умерла в 1952 году, пережив художника на 34 года.