125 лет назад в Вильне (ныне Вильнюс) родился Яша Хейфец. Первые уроки на скрипке мальчик получил в возрасте трех лет у своего отца Рувима Хейфеца — скрипача-самоучки, игравшего на свадьбах. С четырех лет занимался под руководством одного из лучших скрипачей и педагогов Ильи Малкина. В 1910 году семья Хейфеца переехала в Петербург, где юноша поступил в Петербургскую консерваторию (класс Ауэра). Параллельно с обучением музыкант много и успешно концертировал, в том числе, в Германии. В 1912 году, после концерта близ Дрездена, немецкая критика назвала Хейфеца «Ангелом скрипки». Международный успех закрепился за Хейфецем в 1917 году, после концерта в Карнеги-холле (годом ранее американский импресарио, покоренный игрой юного скрипача, подписал с ним контракт на выступления в США, куда семья и переехала). Газеты описали его игру как «концентрацию высших скрипичных и музыкальных качеств» и «проникновенную красоту». В 1925 году Хейфец принял американское гражданство, а в 1929 году женился на известной американской кинозвезде Флоренс Арто. В следующем году у них родилась дочь Жозефа, ставшая впоследствии пианисткой и композитором, а в 1932 году — сын Роберт. В двадцатых годах Хейфец активно гастролировал, объездив полмира: он побывал в Лондоне, совершил большое турне по Австралии и странам Южной Америки и Ближнего Востока. В силу того, что Хейфец всегда держался осторожно в политических вопросах, у него сохранились неплохие отношения с советским режимом. Он не считался белоэмигрантом или невозвращенцем и был одним из немногих музыкантов, посетивших СССР в первую советско-американскую оттепель в 1934 году. Шесть концертов артиста в Москве и Ленинграде прошли с огромным успехом. В 1940 году Хейфец купил дом в Беверли-Хиллз, а также небольшой домик в местечке Малибу на берегу океана. В том же году — начал преподавательскую деятельность в университете Южной Калифорнии и концертировал в Южной Америке. Во время Второй мировой войны Хейфец вместе с Рахманиновым, Пановым, Андерсен, Пирсом и другими музыкантами активно выступал в госпиталях. В 1945 году Хейфец развелся, а в начале 1947 года женился на Френсис Шпигельберг. В следующем году у них родился сын Иосиф. Вторая оттепель в советско-американских отношениях, пришедшаяся на 1950-е годы, обошлась без Хейфеца, его политические привязанности тогда уже целиком принадлежали Израилю. В значительной мере на его средства были построены концертный зал и консерватория в Хайфе. Большим событием стало исполнение Хейфецем концерта Бетховена 9 декабря 1959 года в ООН, вовремя одного из юбилеев организации. В 1962 году Хейфец развелся и со второй женой и еще больше сократил число своих сольных концертов — в этот год он выступил всего шесть раз. В 1968 году музыкант практически прекратил выступления. Свой прощальный концерт он дал в Лос-Анджелесе в 1972 году. Еще через три года маэстро перенес операцию плеча, что лишило его возможности играть. Яша Хейфец скончался в госпитале «Седарс-Синай» в Лос-Анджелесе 10 декабря 1987 года. Его прах был развеян над морем.