1 февраля 1922 года в Пезарро родилась Рената Тебальди. Ее отец был виолончелистом и играл в маленьких оперных театрах страны, а мать — певицей-любительницей. В восемь лет Рената брала уроки фортепиано у частного педагога. В семнадцать — поступила учиться в Пезарскую консерваторию по классу фортепиано. Однако вскоре специалисты обратили внимание на ее выдающиеся вокальные данные, и девушка стала заниматься в Пармской консерватории уже как вокалистка, беря уроки у знаменитой артистки Кармен Мелис. Ее дебют состоялся 11 мая 1946 года в Ла Скала: певицу, едва начавшую профессиональную карьеру, выбрал сам Артуро Тосканини, и она оказалась единственной новенькой в звездном составе артистов. Совсем скоро к плеяде великих отнесут и ее саму. Вслед за Миланом лирико-драматическое сопрано Тебальди зазвучало в Баварской и Венской операх, в лондонском театре Ковент-Гарден и нью-йоркской Метрополитен-опере, с которой певица имела постоянный контракт с 1955-го по 1963 год. Там же в 1973 году она спела партию Дездемоны в «Отелло» — ее последнее выступление в оперном спектакле. Среди образов, воплощенных Тебальди на сцене, — Елизавета («Тангейзер») и Эльза («Лоэнгрин), Татьяна («Евгений Онегин» и Графиня («Свадьба Фигаро»). Но главными для нее стали героини итальянских опер — Джордано, Бойто, Понкьелли, Россини, Чилеа, Масканьи и, прежде всего, Верди и Пуччини. Здесь у Тебальди не было конкурентов. Конечно, критики все время сравнивали её с Марией Каллас, как и пресса, писавшая о жесточайшей конкуренции между дивами. Но армия поклонников, — а у каждой из них она была своя — не сомневалась в превосходстве собственного кумира. В 1978 году, вспоминая свою покойную коллегу, Тебальди сказала: «Историю о нашем соперничестве во многом создали репортеры и фанаты. Но я думаю, что с точки зрения роста популярности это было в какой-то степени даже хорошо для нас обеих <…> Мария была феноменом. Всякий раз, зная, что она будет выступать по радио, я застывала в ожидании». Тебальди ушла со сцены 23 мая 1976 года. Последний сольный концерт певицы состоялся в Ла Скала. Незадолго до этого, осенью 1975-го, она провела серию выступлений в Ленинграде, Москве и Киеве — ее единственными гастролями в СССР. 17 и 20 октября 1975 года в Большом зале Ленинградской филармонии под аккомпанемент Эдоардо Мюллера Тебальди исполнила программу итальянских арий, романсов и популярных песен, вкраплением в которую прозвучали Глюк и Бетховен. Сохранились ее воспоминания об этом выступлении: «Считаю, что это – единственный такой в мире зал. Он потряс меня не только своей акустикой, но и удивительной красотой». Рената Тебальди умерла 19 декабря 2004 года у себя дома в Сан-Марино, не дожив чуть больше месяца до своего 83-летия. Похоронена в семейной часовне на кладбище Матталето в Лангирано. Биографы подсчитали, что за свою жизнь Тебальди спела в 1048 оперных спектаклях, большая часть из которых, к счастью, сохранилась в записи, и дала 214 концертов.