19 января 1839 года в Экс-ан-Провансе родился Поль Сезанн. Первые акварельные краски, попавшиеся в руки маленького Поля, были черного и коричневого цвета. Дело в том, что его отец Луи-Огюст Сезанн, удачливый шляпник, а позже сказочно разбогатевший банкир, знал сто и один способ заработать. Одним из них была скупка старых вещей у обанкротившихся соседей. В этих вещах Сезанн-младший и нашел свои первые краски. Ярких же красок в его детство добавили две вещи — дружба и почти круглый год солнечная природа родного городка. Одна только гора Сент-Виктуар появилась на картинах Сезанна больше 60 раз. Он сбегал из дома при малейшей возможности, ходил по лесам и долинам в компании лучших друзей Эмиля Золя и Батистена Байля. Отец Сезанна был против его увлечения живописью и уже придумал сыну целый план «благополучной жизни», но в конце концов сдался, лично отвез сына в Париж и назначил ему минимальное содержание, надеясь, что вскоре он оголодает и вернется. Поль, конечно, вернулся, но не от голода, а от постоянно преследовавшей его неуверенности и неудовлетворенности собственными работами. Какое-то время он даже поработал полгода в банке отца, изнывая от скуки. Но потом все бросил и снова уехал в Париж — обводить фигуры на своих картинах черным контуром. Все изменилось, когда в жизни Сезанна появился «добрый Бог». Камиль Писсарро, иногда захаживающий к друзьям на занятия в школу Сюисса, рассмотрел в нервных, нестройных и диких эскизах ученика Поля Сезанна задатки настоящего таланта. Он привел робкого провансальца в «банду Мане» и убедил всех, что этот художник сделает переворот в живописи. Десять лет спустя именно Писсарро будет убеждать друзей-художников позвать Сезанна участвовать в первой выставке «Анонимного общества живописцев, скульпторов и граверов», а еще через 30 лет получивший признание и нашедший свой художественный язык старик Сезанн подпишет одну из выставочных работ «ученик Писсарро». Впервые картину Сезанна приняли в Салон в 1882 году, спустя 18 лет тщетных попыток выставиться. Увы, ни в этом году, ни еще в ближайшие несколько десятков лет публика не будет готова к такой живописи. Когда молодой и смелый арт-дилер Амбруаз Воллар решится сделать ставку на Сезанна и заработать на этом скандале, художник не поверит и примет Воллара за сумасшедшего. Но тот подтвердит свою вменяемость (или невменяемость), купив разом 150 картин Сезанна. К тому времени Сезанн-старший умрет, оставив сыну денег и обеспечив тем самым полную свободу. Свободный Сезанн использовал этот шанс на полную катушку: купил маленький домик на окраине Экса, устроил там студию и стал писать местных крестьян, любимые с детства пейзажи и письма молодым художникам. Вот несколько отрывков из его писем сыну в Париж: «Достигну ли я цели, к которой так упорно и так давно стремлюсь? Я надеюсь, что да, но пока она не достигнута, я все время ощущаю смутное беспокойство…»; «я по-прежнему работаю на природе, и мне кажется, что я хоть и очень медленно, но продвигаюсь вперед…»; «я стар, болен, но я поклялся умереть за работой, чтобы не впасть в слабоумие…»; «Мне еще столько нужно сделать в области цвета…». Поль Сезанн умер 22 октября 1906 года от воспаления легких у себя дома в Экс-ан-Провансе. Призвание и популярность пришли к нему незадолго до смерти, в 1904 году, когда на Осеннем салоне в Париже под его картины отвели целый зал. Эта выставка стала первым действительным успехом, а точнее — триумфом художника. В прошлом году на аукционе Christie’s с молотка ушли три картины Поля Сезанна. Суммарная выручка от их продажи составила 52,5 миллиона долларов. В подборке: • Поль Сезанн, «Автопортрет», 1875 • «Большие купальщицы», 1906 • «Фрукты и горшок имбиря», 1890-1893 • «Девушка у пианино», около 1868 • «Гора Сент-Виктуар», 1882—1885 • «Пьеро и Арлекин», 1888 • «Мужчина с трубкой», 1890 • «Игроки в карты», 1892—1893 • «Пирамида из черепов», около 1901