Сегодня Международный день виолончели — неофициальный праздник музыкантов-виолончелистов и любителей музыки, который традиционно отмечается 29 декабря. Датой для этого музыкального праздника выбрали день рождения выдающегося каталонского виолончелиста, дирижера, композитора и музыкально-общественного деятеля Пабло Казальса. Казальс особенно прославился глубокой и совершенной интерпретацией произведений Людвига ван Бетховена, Роберта Шумана, Иоганнеса Брамса, Антонина Дворжака и, особенно, Иоганна Себастьяна Баха. Бах и Бог были для него категориями одного порядка. «Шесть сюит для виолончели — сама суть Баха, — говорил маэстро. — А Бах — сама суть музыки». Эти Шесть сюит, написанные для князя Леопольда Анхальт-Кётенского, — во всех смыслах находка самого Казальса. В 1890 году тринадцатилетний музыкант наткнулся на их партитуру в букинистическом магазине Барселоны и, пробежав глазами ноты, угадал в них небывалую силу. К тому времени Паулито (как называли его в семье на каталонский манер) уже свободно владел пианино, органом и скрипкой и теперь — с помощью своего отца, первого учителя — осваивал виолончель. Нельзя сказать, что на тот момент баховские сюиты для виолончели соло были совсем уж неизвестны. Отдельные их части исполнялись еще в 1820‑е годы, но исключительно как упражнения, инструктивные этюды. Шуман написал к ним фортепианное сопровождение, чтобы «хоть как-то скрасить их холодность». Казальс впервые исполнил Шесть сюит как единый цикл, раскрыв их подлинное великолепие и сделав репертуарными произведениями. Он оттачивал их на протяжении тридцати пяти лет, добиваясь идеальной огранки; лишь в 1925‑м 48‑летний мэтр, признанный гений виолончели, которому аплодировали короли и президенты, представил сюиты на суд публики. Но должно было пройти еще одиннадцать лет, прежде чем он решился записать их на 78‑оборотные шеллаковые пластинки под лейблом His Master’s Voice. Вторая и Третья сюиты были записаны в 1936 году в Лондоне, Первая и Шестая — в 1938‑м в Париже, Четвертая и Пятая — в 1939‑м, вновь в Париже. К тому времени в Испании утвердился режим Франко, и Казальс, убежденный антифашист, наотрез отказался возвращаться домой, зарекшись продолжать там концертную деятельность. Музыкант поселился в городке Прад, во Французских Пиренеях, а в 1956‑м и вовсе укатил на край света с молодой женой Мартитой (на шестьдесят лет младше его) — на ее родину, в Пуэрто-Рико. Шесть сюит в интерпретации Пабло Казальса неоднократно реставрировались. Всесоюзная фирма «Мелодия» представила свою версию в 1981 году в рамках серии «Из сокровищницы мирового исполнительского искусства». Когда Пабло Казальсу было за девяносто, ему уже не хватало сил самостоятельно встать утром с постели. Любящая жена помогала мужу подняться, умывала, одевала, причесывала, отводила в кабинет и приносила виолончель — ту самую, работы Гальяно, давний подарок королевы Марии Кристины. Смычок касался струны, выводя первый такт прелюдии из Второй ре-минорной сюиты Баха. И происходило чудо: за каких-то двадцать минут Казальс оживал и преображался. Отыграв всю пьесу, он бодро шел в столовую, чтобы отдать распоряжение относительно завтрака, обеда и ужина. Казальс скончался 22 октября 1973 года, не дожив двух месяцев до своего 97‑летия, и был похоронен на мемориальном кладбище в Сан-Хуане. Через шесть лет, после того как в Испании была восстановлена демократия, его прах перенесли в Вендрель, где в 1876‑м великий музыкант появился на свет.