Сегодня исполняется 100 лет со дня рождения Карлоса Кастанеды — одного из наиболее противоречивых американских писателей прошлого века. Его книги, посвященные изложению шаманского учения индейца из племени яки дона Хуана Матуса, стали мировыми бестселлерами. Биография Кастанеды полна мифов и вымыслов, до конца не ясно, когда точно он родился, что видел и с кем встречался во время своих антропологических экспедиций. Сам Кастанеда утверждал, что встретил Хуана Матуса в 1960 году, что полностью изменило его жизнь. Поначалу Кастанеда в рамках антропологической практики в Калифорнийском Университете в Лос-Анджелесе хотел исследовать кактус пейотль, и именно с этой целью обратился к дону Хуану, который являлся знатоком местных растений. По счастливой случайности их свел вместе общий знакомый. Согласно Кастанеде, в дальнейшем, дон Хуан, считавший себя принадлежащим традиции магов, выбрал его в ученики исходя из специфического признака, который учитель называл «особенной структурой его энергетического тела». Согласно книгам Кастанеды, «магия» линии дона Хуана заключалась в изменении и обострении восприятия и осознания своей жизни, что, согласно учению, позволяет существенно расширить и даже кардинально изменить представления о познаваемом. То есть «магия» — это не фокусы с доставанием «чего-то» из ниоткуда, а трудоемкая энергетическая и медитативная практика. Первая книга Кастанеды под названием «Учение дона Хуана: Путь знания индейцев яки» была опубликована в 1968 году и в краткие сроки стала бестселлером с тиражом в несколько миллионов экземпляров. Некоторое время она имела успех и в академической среде антропологов, но впоследствии с выходом других работ Кастанеды мнения о его исследованиях разделились. В дальнейшем писатель опубликовал еще 11 работ, посвященных учению дона Хуана, неизменно становившихся бестселлерами во многих странах мира. Во второй половине 1970-х Кастанеда отдалился от общественной жизни и занялся магической практикой. Именно с этого времени фигура писателя стала обрастать слухами и мифами. Кастанеда пытался стереть факты своей биографии, почти не давал интервью либо сообщал противоречивую информацию о своей жизни, запрещал себя фотографировать и снимать на видеокамеру. Только в начале девяностых он периодически возвращался к публичной жизни, читал лекции в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса, проводил эзотерические семинары в США и Мексике. В 1995 году Кастанеда основал издательскую компанию Cleargreen, которая занимается распространением обучающих материалов по тенсегрити — комплексу психофизиологических упражнений мексиканских шаманов, которые описаны в одной из его последних книг. 18 июня 1998 года мировые СМИ сообщили о том, что Карлос Кастанеда умер 27 апреля того же года в возрасте 72 лет в своем доме в Вествуде, Калифорния. Информация об этом поступила от его адвоката Деборы Друз. По ее словам, никакого погребального ритуала не проводилось. Тело было кремировано в день смерти, а пепел, по завещанию Кастанеды, был увезен в Мексику — землю древней традиции эзотерического знания.