13 декабря 1797 года в Дюссельдорфе родился Генрих Гейне. Его называют последним великим поэтом-романтиком в европейской литературе. В своем творчестве он придал немецкому языку легкую и элегантную форму. Его стихотворения и поэмы считаются одной их вершин германской словесности. К его лирике при создании своих произведений обращались Франц Шуберт, Рихард Вагнер, Иоганн Брамс, Петр Чайковский и многие другие выдающиеся композиторы и музыканты. Наибольшую известность Гейне принесли его «Книга песен», «Романсеро», поэма «Германия» и сборник очерков «Путевые картины». Как завзятый романтик — красивый, образованный, изящный, светский, порой восторженный, — он влюблялся со всем жаром души. Но главной любовью его жизни была кузина Амалия, дочь его родного дяди Соломона. Именно это чувство, воспетое Гейне во множестве стихотворений (и, естественно, безответное), вошло в историю литературы как идеальная, возвышенная и несчастная любовь. Амалия предпочла другого, отвергнутый принялся строчить десятки великолепных образцов любовной лирики, переложенных впоследствии на музыку, причем выдающихся композиторов. На русский Гейне переводил Маршак: Когда тебя женщина бросит, – забудь, Что верил ее постоянству. В другую влюбись или трогайся в путь. Котомку на плечи — и странствуй. Чтобы заглушить сердечную боль, он пустился во все тяжкие — правда, безо всякой там «котомки», а в самом что ни на есть модном облачении. Вместо бледного юноши, измученного безответной страстью, перед светом предстал чуть ли не плейбой номер один. Словом, романтическому самоубийству Гейне предпочел бурную светскую жизнь — сначала в Гамбурге, потом в Берлине, где он, по собственному признанию, посещал «оперу, театр, концерты, ассамблеи, балы, частные вечера, маленькие маскарады, спектакли любителей и так далее». И добавлял: «вот наши главнейшие развлечения во время зимы». Гейне десятки раз перечитывал «Дон Кихота», и будучи уже при смерти, часто говорил, что он и сам — Дон Кихот. Последние шесть лет он был прикован к постели и последний раз вышел на Парижские улицы в мае 1848-го, как раз в разгар революции. Все его друзья свидетельствовали, что держался он мужественно, постоянно иронизировал, несмотря на чудовищные мучения — паралич постепенно захватывал весь его организм. До последних дней его навещал Карл Маркс, старинный приятель и дальний родственник по материнской линии, в свое время уговаривавший Гейне заняться политикой и бросить поэзию. Генрих Гейне умер 17 февраля 1856 в Париже. Похоронен на кладбище Монмартр.