5 декабря 1901 года в Чикаго родился Уолт Дисней. Среди его предков были англичане, канадцы, ирландцы и немцы. В 1920 году Дисней устроился художником на студию кинорекламы, где начал создавать свои первые фильмы — тогда же у него возникло желание продолжить свои эксперименты в мире рисованной анимации. Первый мультфильм Диснея, «Смехограммы» стал новым словом в жанре анимации. В 1923 году Дисней переехал в Лос-Анджелес, где со своим братом Роем создал в Голливуде Disney Cartoon Studio как небольшую анимационную студию. Первого марта 1924 года Дисней представил свой первый трюковый фильм «День Алисы на море», подсказанный героями книжки Льюиса Кэрролла «Алиса в стране чудес». Тогда же начал формироваться стиль диснеевских фильмов. В 1927 году огромную популярность получил фильм «Кролик Освальд», а его герой открыл галерею знаменитых персонажей из фильмов Диснея. Мышонка Микки Мауса, сначала звали Мортимер, но вскоре он получил имя, сегодня хорошо известное во всем мире. В первых лентах Дисней сам озвучивал мышонка, и вскоре этот фильм открыл перед режиссером дорогу к успеху. К 1938 году Дисней снял свыше 70 серий, включая «Танец скелетов» (1929), «Гадкий утенок» (1932), «Три поросенка» (1933). В этих фильмах появляются собака Плуто (1930), пес Гуфи(1932), а также селезень Дональд Дак(1934). 21 декабря 1937 года на экранах Америки впервые был показан полнометражный анимационный фильм Диснея «Белоснежка и семь гномов» по сказке братьев Гримм. «Белоснежка» принесла Диснею огромный успех: популярность, 8 млн долларов дохода и восторженные отклики в профессиональной прессе. Вскоре появились новые полнометражные фильмы. «Пиноккио» (1940) по сказке Карло Коллоди зрителями был воспринят с восторгом, который разделяли и критики. Успех был результатом титанического труда: чтобы лучше нарисовать сцену, когда Пиноккио пытается убежать от кита, художники долго изучали повадки и движения настоящих китов. Построить собственное сказочное королевство было давней мечтой основателя анимационной студии Уолта Диснея. В 1953 году Уолту Диснею удалось уговорить 17 семей продать ему землю в 50 километрах к югу от Лос-Анджелеса,а 17 июля 1955 года состоялось торжественное открытие «Диснейленда». Противоречивое мнение вызвал мультфильм «Фантазия» (1940),в котором фабула тесно переплеталась с музыкальными произведениями. «Фантазия» — это смелый эксперимент со звуком, цветом и изображением, попытка передать музыку в линии и цвете, подчиняя рисунок музыкальному контексту. Только в 1960-х годах«Фантазия» получила признание, когда такие произведения стали массово пропагандировать популярную музыку. Полнометражные фильмы Диснея часто называют семейными. В частности, речь идёт о фильме «Дамбо» (1941) — музыкальном рассказе по мотивам книги Хелен Эберсон и Гарольда Перла о маленьком цирковом слоненке, который научился летать.Знаменитыми стали сцены парада розовых слонов, а также фантазии слоненка, выпившего шампанского из бочки. В 1950 году Дисней создал рисованную версию о скромной девушке, которая с помощью доброй феи становится невестой прекрасного принца.За техническое мастерство фильм на Берлинском кинофестивале был награждён «Золотым медведем», а Золушка появилась на футболках, постельном белье и платочках во многих странах мира. 15 декабря 1966 года Уолт Дисней скончался в Лос-Анджелесе на 66-м году жизни от рака легких. После этого носящая его имя компания приняла стратегическое решение отказаться от показа сигарет в своих фильмах.После его смерти киностудия продолжила снимать анимационные и игровые фильмы для детей всех возрастов. В 1968 году Уолт Дисней был посмертно награждён высшей наградой США — Золотой медалью Конгресса. Распространена версия о заморозке мультипликатора в криогенной камере, на которую он пошёл в надежде на нахождение метода оживления организма человека в далеком будущем. Однако на самом деле его останки покоятся на кладбище Форест-Лаун.