22 ноября 1913 года в Лоустофте (Великобритания) родился Бенджамин Бриттен. Выпускник Королевского музыкального колледжа Бриттен начал с того, что сочинял для радиоспектаклей, телевидения, кино и театра. При этом он обожал хоровую музыку и писал много вокальных сочинений. Используя жанр вокального цикла, Бриттен тем самым популяризировал английских поэтов: Перси Биши Шелли, Альфреда Теннисона, Уильяма Блейка и других. В 1942 году композитор приступил к сочинению оперы «Питер Граймс», которую закончил в 1945 году. Постановка первой оперы Бриттена имела особое значение: она ознаменовала возрождение национального музыкального театра, со времен Перселла не дававшего шедевров классического уровня. За «Питером Граймсом» последовали камерные произведения «Поругание Лукреции» (1946), сатира «Альберт Херринг» (1947) на сюжет Мопассана. Опера будет притягивать Бриттена до конца его дней. В своем «зрелом» творчестве композитор создал огромное количество оркестровых произведений, в том числе, Симфонию для виолончели с оркестром, написанную специально для Мстислава Ростроповича. С Ростроповичем Бриттен познакомился 1960-е годы, во время гастролей по Европе. В 1965 году, по приглашению знаменитого виолончелиста и его жены Галины Вишневской, он вместе со своим партнером Питером Пирсом приехал в СССР. В результате этой поездки появился небольшой, всего на 12 минут, цикл «Эхо поэта», который Бриттен написал под впечатлением от стихов Пушкина. Начало шестидесятых ознаменовалось в жизни Бриттена еще одним важным знакомством: во время гастролей симфонического оркестра Ленинградской филармонии в Лондоне он познакомился с Дмитрием Шостаковичем. Их дружба продолжилась на расстоянии, композиторы обменивались партитурами и записями. Бриттен посвятил Шостаковичу своего «Блудного сына», а Шостакович ему — четырнадцатую симфонию. На смерть Шостаковича Бриттен отозвался таким признанием: «Он был величайшим композитором, которого мне посчастливилось знать». Кроме разнообразных жанров (классической симфонии, вокальных циклов, инструментальных концертов) Бриттен перепробовал все новаторское из первой половины ХХ века. У него есть неоклассические сочинения и импрессионистская музыка (например, «Озарения» на слова Артюра Рембо), есть экспрессионистские звучания и немного символистского (например, «Поворот винта»). И если в 1904 году Великобритания была, по словам немецкого критика Оскар Шмица «страной без музыки», то к середине века для всего музыкального мира сочетание «музыка Англии» и «музыка Бриттена» стали синонимами. Важен вклад Бриттена и в музыку для детей. Самыми знаменитыми сочинениями той эпохи неизменно считаются «Петя и волк» Прокофьева, «Карнавал животных» Сен-Санса и бриттеновский «Путеводитель по оркестру для юных слушателей», написанный композитором по заказу министерства просвещения. Одним из главных успехов Бриттена стал его «Военный реквием», заказ на который был приурочен к открытию мемориала в Ковентри в 1961 году. Реквием Бриттена посвящен событиям Второй мировой войны, а тексты поэта Уилфреда Оуэна написаны под впечатлением от ужасов Первой (он был убит в бою ровно за неделю до ее окончания). Опера «Смерть в Венеции» по новелле Томаса Манна стала своеобразным прощанием композитора и одним из лучших его музыкальных сочинений. Любопытно, что одноименный фильм Висконти вышел в прокат как раз незадолго до того, как Бриттен взялся за свой последний шедевр. Бенджамин Бриттен умер от сердечной недостаточности 4 декабря 1976 года в Олдборо. Похоронен там же, во дворе церкви Петра и Павла.