Сегодня день памяти великого композитора Джоаккино Россини. Его отец Джузеппе Антонио Россини играл в оркестре на валторне, а мать Анны Гвидарини служила оперной певицей в провинциальных театрах. Джоаккино и сам проявил талант к этому искусству, из-за чего родители сначала предопределили ему карьеру певца. Но, заметив, что сын по натуре холерик, они решили направить его бурную энергию в другое русло. Россини поступил в Болонский музыкальный лицей, где брал уроки по классу скрипки, виолончели, фортепиано, пения и композиции. После четырехлетней учебы начинающий композитор ежегодно писал несколько опер, постепенно приобретая известность в широких оперных кругах и завоевывая сцены самых крупных итальянских театров: Фениче в Венеции, Сан-Карло в Неаполе, Ла Скала в Милане. В 1813 году он, по сути, срывает «джекпот», сочинив сразу две успешные оперы: «Итальянка в Алжире» и «Танкред». Популярность произведений была вызвана не только превосходной музыкой, но и содержанием либретто с их патриотическими настроениями, созвучными национально-освободительному движению за воссоединение Италии. Общественный резонанс, создание по просьбе патриотов Болоньи «Гимна независимости», а также участие в демонстрациях борцов за свободу Италии, — все это привело к длительному негласному полицейскому надзору, который был установлен за композитором. В следующем большом сочинении — опере «Елизавета, королева Англии» — Россини отсек любую вокальную импровизацию, выписывав все пассажи и каденции в нотах самостоятельно, а не оставляя их на усмотрение и талант исполнителей. Это означало подлинную реформу итальянского оперного пения. Что касается «Елизаветы», то неаполитанская публика приняла ее с восторгом. Вершиной оперного гения Россини стал его «Севильский цирюльник», написанный за рекордные 20 дней. И хотя с премьеры 1816 года и до сегодняшнего дня опера ставится во всех ведущих театрах мира, первое ее представление отнюдь не было успешным. Дело в том что на данный сюжет уже существовала опера, сочиненная в 1782 году, — «Севильский цирюльник» Джованни Паизиелло (по этой причине первое название «Севильского цирюльника» Россини было «Альмавива, или Тщетная предосторожность», чтобы публика не путала одно произведение с другим), считавшаяся жемчужиной итальянского комедийного репертуара. Тем не менее, вскоре после неудачной премьеры «Севильский цирюльник» уверенно зазвучал по всей Европе. Впоследствии Россини написал еще с десяток успешных опер, которые ставились во всех театрах Европы («Сорока-воровка», «Отелло», «Моисей в Египте», «Семирамида» и другие). После создания еще одного своего величайшего творения — оперы «Вильгельм Телль» — Россини ушел в композиторское молчание. Музыковеды предполагают, что его классические принципы уже не соответствовали романтизму, который начал доминировать в музыке той эпохи. Россини же снова взялся за перо дважды — в 1841-м и в 1863 годах, — чтобы написать Stabat mater и «Маленькую торжественную мессу». После ухода из музыки Россини не заперся от всего мира. Напортив, весь мир теперь ехал к нему в гости. Достигнув вершин в музыкальном творчестве, композитор начал уверенное восхождение в творчестве кулинарном. На его званые обеды и ужины приезжали разнообразные гости, от послов и министров до ученых и философов. Гастрономическая невоздержанность привела маэстро к закономерному результату: он страдал ожирением и многочисленными болезнями желудка и кишечника. Смерть Россини была тяжкой и мучительной. Он сильно простудился и слег в постель, а вскоре врачи обнаружили у него опухоль в кишечнике. Сильнейшие боли сопровождала депрессия, которая только усилилась, когда знакомый церковник принес ему благословение Римского Папы «In articulo mortis» (на смертном одре, перед самою смертью). Существует легенда, что незадолго до смерти Россини умолял выбросить его в окно, чтобы избавиться от мучений. Спустя 12 лет после смерти композитора его прах был перенесен на родину и захоронен в пантеоне церкви Санта-Кроче во Флоренции рядом с останками Микеланджело и Галилея.