3 ноября 1801 года в Катании (Сицилия) родился Винченцо Беллини. Будущий композитор родился в семье потомственных музыкантов-органистов, так что его судьба была предопределена. Ореол одаренного ученика помог ему очаровать местных меценатов и поступить в консерваторию, где его на обучение взял маэстро Николо Цингарелли. Последний, к слову, остался не в восторге от своего ученика. Это обстоятельство, по словам некоторых исследователей творчества Беллини, задело его столь сильно, что он дал клятву показать, на что способен. Его первые оперы, «Адельсон и Сальвина», «Бьянко и Фернандо», горячо заинтересовали публику. В числе интересующихся был и дальновидный импресарио Ла Скала Доменико Барбайя, заказавший для открытия нового сезона первый шедевр из числа произведений, подаренных Беллини человечеству. Опера «Пират» имела оглушительный успех, что повлекло за собой многочисленные контракты уже не только от Ла Скала, но и от театра Ла Фениче и Венской оперы. Именно с «Пирата» началось длительное сотрудничество и дружба композитора с модным либреттистом Феличе Романи и звездным тенором Джованни Рубини. Непрерывная работа, частые выматывающие переезды, душевные волнения, вызванные непростым романом с респектабельной замужней дамой Джудиттой Туриной, не могли пройти бесследно для здоровья Беллини. Впервые он серьезно и надолго заболел, но даже несмотря на это все-таки завершил заказ для театра Венеции в срок. Опера «Капулети и Монтекки» написана на то же либретто, что использовал когда-то для создания своей знаменитой оперы «Ромео и Джульетта» учитель Беллини — Цингарелли. Естественно, что триумф произведения Беллини затмил славу своей предшественницы, тем самым полностью разрушив надежды маэстро Цингарелли на видное место в истории театра. Музыкальные счеты Беллини сводил и с Гаэтано Доницетти. Их «дуэли» напоминали остросюжетный сериал. В те времена музыкальные театры организовывали настоящие баталии в борьбе за своего зрителя, пытаясь обогнать соперника в звездности труппы, виртуозности композитора и богатстве убранства. В историю вошло агрессивное противостояние театров Ла Скала и Каркано, а флагманами этой борьбы были именно Беллини и Доницетти. Их оперы шли в этих театрах. Небывалую остроту добавлял тот факт, что либреттист был один на двоих — Романи. Победа определялась успехом постановки, и с этой точки зрения «Сомнамбула» Беллини стала абсолютным идеалом. Так, конечно, было не всегда. К примеру, гениальная «Норма» при первом исполнении с оглушительным треском провалилась, в зале презрительно свистели. Несмотря ни на что, Беллини по праву считал «Норму» лучшим своим произведением. Возмещением же моральных потрясений от ее провала стала поездка в Лондон, где были с успехом поставлены и другие лучшие оперы итальянского маэстро. Центром притяжения всей творческой элиты той эпохи был Париж. Беллини отправился в модную столицу, не подозревая, что французская земля станет для него последним пристанищем. Сначала он молниеносно покорил местное светское общество, подрядившись с Альфредом де Мюссе, Жорж Санд, Фредериком Шопеном и Виктором Гюго. А вдобавок заручился поддержкой главного музыкального трендсеттера Парижа — Джоакино Россини. Последний стал своего рода старшим консультантом по французскому музыкальному вкусу для своего молодого земляка. Наконец, в начале 1835 года была написана новая опера «Пуритане». От исхода премьеры зависела дальнейшая карьера Беллини. Триумф был сенсационным, а Беллини прославился на весь Париж. Насладиться в полной мере своей победой композитору не пришлось: он скоропостижно скончался 23 сентября 1835 года. Организацией похорон занимался Россини, трогательным образом заботясь не только о памяти друга, но и о мраморном памятнике, средства на который он собирал лично. Первоначально Беллини был похоронен на кладбище Пер-Лашез, однако в 1876 году его прах перевезли на Сицилию, в кафедральный собор Святой Агаты в Катании.