Сегодня исполняется 105 лет со дня рождения Мелины Меркури. Наиболее значимым человеком в жизни девочки был ее дед Спиридон Меркурис, который в течение многих лет (с небольшим перерывом) записал должность мэра Афин. Отец будущей актрисы Стаматис Меркурис был видным политиком и членом греческого парламента, а дядя Георгиос Меркурис — лидером Греческой национальной социалистической партии. После развода родителей Меркури осталась жить с матерью. Во время Второй мировой войны она заключила фиктивный брак с сыном влиятельных афинян Паносом Харокопосом: выгодное замужество оберегало девушку в годы оккупации Греции нацистами. Несмотря на то что супруги фактически перестали жить вместе, когда Мелина занялась актерской карьерой, расторгнуть отношения не бумаге получилось только через двадцать лет, — незадолго до ее нового замужества. Звезда Мелины зажглась с первого же фильма. Снятая Михалисом Какояннисом картина «Стелла» в 1955 году привела актрису в Канны и подарила ей номинацию на Золотую пальмовую ветвь. Там же она встретила самую большую любовь своей жизни — режиссера Жюля Дассена. Через пять лет Дассен, бывший на тот момент гражданским мужем Меркури, снял ее в фильме «Никогда в воскресенье», за роль в котором она была номинирована на «Оскар». И хотя в гонке за статуэтку актрису обогнала Элизабет Тейлор, за номинацией последовали мировая известность и новые звездные роли в фильмах «Федра», «Топкапи» и «Гэйли, Гэйли». В конце шестидесятых Меркури завершила актерскую карьеру. В разгар военной диктатуры черных полковников в Греции (1964—1974) она жила во Франции и активно выступала против хунты, что стало причиной покушения на нее в Генуе. 12 июля 1967 года полковник Стилианос Паттакос лишил Меркури греческого гражданства. Когда это случилось, она сказала: «Я родилась гречанкой и умру гречанкой. А господин Паттакос родился фашистом и умрет фашистом». В семидесятых, живя во Франции, Меркури написала автобиографию «Я родилась гречанкой» и записала несколько популярных песен. Так, первая, под названием «Hartino to Fengaraki», была использована для греческой постановки произведения Теннесси Уильямса «Трамвай „Желание“». После свержения диктатуры в Греции Меркури вернулась на родину, где участвовала в учреждении партии Всегреческое социалистическое движение (ПАСОК). В 1977 году она стала членом парламента от ПАСОК, а через четыре года, 21 октября 1981-го, была назначена министром культуры и науки Греции в правительстве Андреаса Папандреу, став первой женщиной — министром культуры Греции. На эту должность ее переизбирали дважды: в 1985-м и в 1993 году. Меркури боролась за возвращение из Британии в Грецию мраморных фрагментов и скульптур Парфенона, занималась постройкой нового здания музея Акрополя, поддержала идею Международных Дельфийских игр. В народе ее любили и называли «последней греческой богиней». Активной общественной деятельностью она занималась до самых последний дней. Мелина Меркури скончалась от рака легких 6 марта 1994 года в нью-йоркском э Мемориальном онкологическом центре имени Слоуна. Похоронена на Первом афинском кладбище в центре греческой столицы. После смерти жены Жюль Дассен основал фонд ее имени, который занимается популяризацией греческой культуры.