8 сентября.1914 года состоялся захват крейсерами "Паллада" и "Богатырь" германского крейсера "Магдебург", на борту которого были обнаружены шифры флота противника. 8 сентября. (26 августа) 1914 года германский крейсер «Магдебург» предпринял очередную набеговую операцию у побережья острова Оденсхольм у северного побережья современной Эстонии. Вскоре вражеский корабль был захвачен русскими моряками крейсеров «Богатырь» и «Паллада». Русские пленили капитана, многичисленных членов экипажа крейсера. На «Магдебурге» были обнаружены секретные документы. Наши матросы обнаружили сигнальную книгу и большое количество различных документов германского флота, в том числе секретных. Одних только книг (уставов, наставлений, технических описаний, формуляров и т. д.) было захвачено около трехсот. Но основой этой «коллекции», конечно, стала «Сигнальная книга» германского флота (сразу два экземпляра). Также русским шифровальщикам передали чистовые и черновые журналы семафорных и радиотелеграфных переговоров (в том числе радиотелеграфный журнал военного времени), шифры мирного времени, секретные карты квадратов Балтийского моря и другие документы по радиосвязи противника. Кроме того, нашли и другие полезные документы: приказы и распоряжения командования, начальников морских станций; описания и наставления по обслуживанию корабля; формуляр крейсера; машинные, маневренные и рабочие журналы; документы по двигателям и т. д. В службе связи и штабе командующего Балтфлотом началась работа по вскрытию военно-морского шифра Германии. В октябре 1914 года усилиями старшего лейтенанта И. И. Ренгартена и помощников была налажена дешифровка составленных по сигнальной книге радиограмм. Таким образом, русская разведка взломала немецкие шифры. В начале 1915 г. в составе службы связи была создана отдельная радиостанция особого назначения (РОН). Она занималась радиоперехватом и дешифровкой полученной информации. В целях сохранения тайны любое упоминание о сигнальных книгах было изъято из документов Балтфлота. Немцам же дали понять, что команда «Магдебурга» успела уничтожить секретные документы и они могут быть спокойны. Позднее германцы и турки (они пользовались германским шифром) несколько раз меняли свой шифр, не трогая его системы, но каждый раз он был разгадан русскими дешифровщиками. Когда возникли проблемы с дешифровкой немецких радиограмм, один из ведущих дешифровщиков министерства иностранных дел Попов при помощи нескольких морских офицеров из службы связи воссоздали германский шифроключ с алгоритмом его смены. Каждые сутки в ноль часов немцы вводили в действие новый ключ, через час-полтора первые дешифровки уже лежали на столе у начальника службы связи. Это позволяло русским знать о силах и расположении противника. До самого "Брестского мира" русские специалисты расшифровывали все германские радиограммы. В результате русский флот был точно осведомлён о составе и действиях вражеских ВМС. Такое же огромное преимущество над германским флотом получили и британцы, которым шифры передали русские. Также британцы читали переписку германского МИДа, в частности, с послом в Мексике и агентурой в США, что позволило провести ряд успешных операций против Германии. Таким образом, шифры с крейсера «Магдебург» оказали влияние на развитие боевых действий на море, и на исход всей войны.