13 августа 1822 года император Александр I подписал рескрипт «О запрещении тайных обществ и масонских лож». Документ адресовался управляющему Министерством внутренних дел графу В. П. Кочубею. Что именно предписывалось: — Немедленно закрыть все существующие тайные общества и запретить создание новых — под какими бы названиями они ни маскировались (в первую очередь речь шла о масонских ложах). — Объявить об этом всем членам обществ и взять с них подписки: они обязуются никогда больше не вступать в подобные организации — и не только в России, но и за рубежом. — Главноуправляющим в губерниях и гражданским губернаторам поручили строго следить, чтобы нигде и ни под каким предлогом не учреждались новые ложи или тайные общества, а также чтобы при назначении на должности новые чиновники давали требуемые подписки. Рескрипт «О уничтожении масонских лож и всяких тайных обществ» стал важным шагом к укреплению государственного порядка в Российской империи и нанес мощнейший удар по русскому масонству, лишив масонские ложи ранее существовавших легальных возможностей оказывать влияние на жизнь страны. Масонство было вынуждено полностью перейти на нелегальное положение, выродившись в заговорщицкие группы, слабо связанные между собой. Возможно, именно благодаря ему и последовавшим за ним мер произошедшее через три года восстание декабристов не получило широкой поддержки и закончилось провалом. Только в начале ХХ века политическое масонство вновь начало набирать вес в России и расширять свое влияние на русское общество.