Наследие Империи

⚡️Через тернии к звездам. Гибель первого советского космонавта 23 марта 1961 года погиб товарищ Юрия Гагарина, член первого отряда космонавтов Валентин Бондаренко. Обстоятельства его нелепой и трагической смерти в дальнейшем, "в эпоху гласности", породили немало нелепых и фантастических перестроечных спекуляций, согласно самой скандальной из которых настоящий "первый космонавт" будто бы погиб (в вариантах: на старте или уже на орбите), а уже затем полетел Юрий Гагарин. Эта развесистая журналистская "клюква" и по сей день вдохновляет любителей альтернативной истории и падких на дешевые сенсации западных сценаристов и режиссеров, то и дело напоминая о себе в фантастических фильмах и сериалах. Нездоровый интерес к этому трагическому событию долгие годы подогревался и тем, что обстоятельства смерти Бондаренко в Советском Союзе по традиции были строго засекречены вплоть до 1985 года. В действительности же трагедия, разыгравшаяся в тот мартовский день 1961 года, имела случайный характер и была вызвана чередой досадных совпадений. Летчик-испытатель Валентин Бондаренко являлся самым молодым в первом отряде космонавтов. Ему только недавно исполнилось 24 года. Следующий за ним (по возрасту) Гагарин был на три года старше. После отличного завершения обучения в летном авиационном училище в Армавире и непродолжительного периода службы в Прибалтийском военном округе Бондаренко, с успехом пройдя огромный конкурс, был зачислен в первый отряд космонавтов, приступив к подготовке к полету на корабле «Восток». В тот легендарный первый отряд вошли 20 самых лучших военных летчиков СССР. Строжайший отбор сумели пройти только самые подготовленные, исключительно здоровые и предельно дисциплинированные летчики, обладавшие к тому же стабильной психикой и сильным типом нервной системы. Отбор продолжался и в ходе подготовки космонавтов к первому полету. В конце концов по итогам испытаний были отобраны главные претенденты на первый полет. Среди них были Юрий Гагарин, Герман Титов и другие. Бондаренко в эту первую очередь не прошел. 16 марта 1961 года отобранная группа покинула Центр подготовки и отправилась на Байконур. Оставшиеся, включая Бондаренко, занимались в Центре подготовки. Трагедия произошла 23 марта во время прохождения испытания Валентином Бондаренко в сурдобарокамере, представлявшей из себя специальный изолированный стенд. Согласно процедуре из барокамеры откачивали воздух, создавая имитацию давления, соответствующую нахождению на высоте от 3 до 12 километров. В некоторых случаях будущие космонавты оставались в этой изолированной камере под наблюдением медиков вплоть до 10 суток. Бондаренко погубила нелепая случайность. Уже после снятия кардиограммы он, отклеив от тела датчики, протер места их нахождения на теле ватой, смоченной в спирте. Использованную вату он, как обычно, бросил в корзину для мусора. Однако в тот роковой день он промахнулся мимо корзины, и брошенная им вата попала на раскаленную спираль плитки, установленной в барокамере и на которой космонавты подогревали себе пищу. Пропитанный спиртом клочок ваты вспыхнул, и ввиду того, что содержание кислорода там было вдвое выше нормы, мгновенно воспламенил воздух внутри камеры. Быстро открыть барокамеру было нереально. Для этого надо было сперва выровнять давление. Пока изолированную камеру открывали, Бондаренко сильно обгорел. Он прожил еще целых 8 часов и умер в мучениях на больничной койке, весь покрытый бинтами, успев проститься с допущенной к нему рыдавшей женой. Больше всего умирающего космонавта беспокоило, что начальство может несправедливо обвинить кого-либо в его смерти. Все последние часы своей жизни он настойчиво повторял, что случившиеся исключительно его вина и ошибка. До исторического старта корабля «Восток» и полета Гагарина оставалось 19 дней... P. S. По злому стечению обстоятельств через шесть лет в США эта трагедия повторилась уже в более крупном масштабе. 27 января 1967 года также в барокамере, но на сей раз наполненной чистым кислородом, сгорели трое американских астронавтов: Вирджилл Гриссом, Эдвард Уайт и Роджер Чаффи. Илья Рябцев