❗️Князь Алексей Александрович Ширинский-Шихматов Прекрасным примером правильного воспитания элиты в России является семья князей Ширинских-Шихматовых, в особенности князь Алексей Александрович. Потомственный дворянин, сын сенатора, он окончил Императорское училище правоведения, посвятив жизнь служению Отечеству. Карьеру Алексей Александрович начал в должности чиновника особых поручений при эстляндском генерал-губернаторе. Уже в 24 года он был направлен с дипломатической миссией к австрийскому двору, где руководил строительством главного храма при русском посольстве. Именно тогда он обратил на себя внимание обер-прокурора Святейшего Синода К. Победоносцева, который назначил его своим помощником — юрисконсультом при обер-прокуроре. Алексей Ширинский-Шихматов был глубоко верующим человеком и потому с радостью посвятил себя не только служению Родине, но и защите интересов Русской православной церкви. Князь принимал деятельное и глубоко личное участие в культурно-патриотической работе Русского собрания. Его деятельность в организации носила не формальный, а осознанный и стратегический характер, будучи направленной на укрепление национального самосознания и исторической преемственности. 28 января 1909 г. князь совместно с председателем Совета Русского собрания князем Михаилом Львовичем Шаховским разработал проект объединения деятельности Русского собрания и Общества ревнителей исторического просвещения — организаций, стоявших на сходных идейных позициях и объединённых общим пониманием задач служения России. Этот проект стал важным шагом на пути консолидации патриотических сил того времени. Именно после личного доклада князя Ширинского-Шихматова Император Николай II 25 марта 1909 г. пожертвовал из собственных средств сумму 100 тыс. рублей на строительство Дома Русского собрания — здания, ставшего не только архитектурным, но и символическим центром национально-патриотической общественной жизни. После трагической гибели вел. кн. Сергея Александровича, занимавшего пост председателя Императорского Православного Палестинского общества, руководство перешло к его вдове, великой княгине Елизавете Фёдоровне. Вице-председателем общества в этот период стал князь Ширинский-Шихматов, активно участвовавший в его работе и полностью разделявший духовные и просветительские цели организации. С 1915 г. князь состоял в кружке Александра Римского-Корсакого, где обсуждались методы противостояния надвигающейся революции. После Февральской революции Алексей Александрович, остававшийся до последнего верным своему Отечеству и престолу, практически сразу был арестован новой властью. Однако через некоторое время ему удалось выйти на свободу — в самую гущу революционных событий. После большевистского переворота в октябре 1917 г. князь Ширинский-Шихматов переехал в Москву, где включился в работу тайной монархической организации и оказался среди тех, кто пытался организовать спасение Царской семьи. В этом ему активно помогали в Москве отец Иоанн Восторгов, а в Петрограде — Александр Трепов и Николай Марков. К сожалению, планы организации не смогли быть воплощены в жизнь. Князь был вынужден навсегда покинуть Россию. Вместе с семьёй ему удалось выбраться за границу по поддельным документам. После злодейского убийства в 1918 г. великой княгини Елизаветы Фёдоровны, впоследствии прославленной как преподобномученица, князь, уже находясь в эмиграции, был избран председателем Императорского Православного Палестинского общества. Этот пост он занимал до конца жизни, оставаясь верным делу, которому служил многие годы. Именно Алексей Александрович в своё время обратил внимание на предложение князя Николая Давидовича Жевахова о строительстве в г. Бари православного подворья и странноприимного дома для русских паломников. По его настоянию князь Жевахов был назначен председателем строительной комиссии Барградского подворья, что позволило придать этому важному проекту необходимую организационную устойчивость и довести его до успешной реализации. Скончался князь Алексей Александрович Ширинский-Шихматов в пригороде Парижа — Севре 22 декабря 1930 г. Павел Воронцов