26 января 1871 г. Император Александр II издал Высочайшее повеление о допущении женщин на государственную службу. До этого представительницы прекрасного пола служили в основном опять же в женских заведениях ведомства императрицы Марии Федоровны – IV отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Санкт-ПетербургВ 1862 году весь Петербург был взбудоражен новостью о том, что в книжном магазине Серно-Соловьевича в качестве продавщицы работает Анна Энгельгардт, жена бывшего профессора Артиллерийской академии. Тогдашние журналы писали, что Энгельгардт – первая женщина, отвергнувшая общественные предрассудки. Но не так отнеслись к этому на работе ее мужа. Некоторые офицеры настаивали на том, чтобы он ушел в отставку. Энгельгардт же ссылался на бедственное финансовое положение семьи после его ухода с профессорской должности. Закон 1871 года разрешал женщинам работать воспитательницами, акушерками, аптекаршами, телеграфистками, врачами без права государственной службы, продавцами в винных лавках. В высшие учебные заведения прекрасный пол по-прежнему не допускался. Поэтому русские женщины выезжали на учебу, скажем, в Швейцарию. Подсчитано, что в 1860-е годы в Цюрихском университете училось 200 женщин, из которых три четверти составляли студентки из России. Но выход был найден. Уже в 1872 году в Москве были открыты первые Высшие женские курсы Герье. Потом – Женские сельскохозяйственные курсы, Высшие педагогические, юридические, коммерческие, технические курсы. К 1913 году на 19 высших курсах училось около 25 тысяч женщин. Причем число желающих учиться на них было так велико, что для претенденток устраивались экзамены. С политическими правами "лучшей половины человечества" дела обстояли намного хуже. Но тут следует отметить, что подобные вещи были в порядке вещей повсюду. Например, впервые женщины были допущены до участия в выборах после Первой мировой войны. Да и то в Британии, да и то – со многими ограничениями.