Эквадорские картели, против которых воюют США — это фактически региональные отделения глобальных мексиканских картелей. В Эквадоре работают именно консерваторы — поставщики старого доброго кокаина, а не злой синтетики. Там наркотики не производят, но страна занимает идеальную транзитную позицию: зажат с двух сторон между Колумбией и Перу с Боливией — крупнейшими производителями кокаина в мире, а через эквадорские порты груз под видом бананов расходится по всей планете. В новостях часто попадаются смешные истории, как по всему миру в магазинах открывают коробки и вместо бананов обнаруживают тонны белого порошка. Будете покупать бананы – гляньте этикетку. Самая известная группировка в Эквадоре — Лос Чонерос — по сути является вооружённым крылом картеля Синалоа. Они обеспечивают транзит. Их оппоненты — Лос Лобос и примкнувшие к ним банды — делали ставку на конкурирующий мексиканский картель Халиско Новое Поколение. То есть война эквадорских банд между собой это по большому счёту отражение войны двух мексиканских гигантов, перенесённой на чужую территорию. В январе 2024 года Лос Чонерос устроили бойню по всей стране. Поводом стал перевод их лидера Фито — Адольфо Масиаса — в тюрьму строгого режима. Он исчез из камеры ещё до перевода, а картель в ответ на начавшиеся поиски захватил в прямом эфире студию национального телеканала, поднял бунты в шести тюрьмах, взял заложниками больше сотни охранников. Президент был вынужден объявить в стране военное положение и запросить помощь США. Фито скрывался полтора года, пока его трёхлетняя дочь случайно не раскрыла местонахождение папиного бункера. Сейчас он в Нью-Йорке — экстрадирован в июле 2025 года и ждёт суда. Интересно, что ещё недавно Эквадор считался одной из самых спокойных стран региона. При президенте Рафаэле Корреа — убеждённом антиамериканисте — страна закрыла единственную американскую военную базу в Южной Америке, выслала посла США и предоставила убежище Джулиану Ассанжу. Когда в 2016 году ФАРК подписали мир с колумбийским правительством и ушли с транзитных маршрутов, образовавшийся вакуум заполнили мексиканские картели с эквадорскими партнёрами — и спокойствие закончилось. Криминальная статистика взлетела катастрофически. Нынешний президент Нобоа хочет быть эквадорским Букеле (Найиб Букеле, президент Сальвадора, который при технологической поддержке американцев зачистил страну от банд и стал самым популярным политиком региона). Но Эквадор это не Сальвадор: страна крупнее, картели мощнее, а деньги кокаинового транзита несравнимо больше. Самостоятельно Нобоа явно не справляется — отсюда запрос на американских военных. Трамп, в свою очередь, не упустил возможность провести маленькую победоносную военную операцию. Воевать с эквадорскими картелями очевидно проще, чем с Исламской Республикой Иран.