Археологи нашли евангельскую Вифсаиду Археологи из исследовательского проекта El-Araj представили доказательства идентификации древнего городища Эль-Арадж на побережье Галилейского моря как библейской Вифсаиды – родины апостолов Петра, Андрея и Филиппа. Международная группа исследователей под руководством Мордехая Авиама и академического директора проекта Стивена Нотли проводит раскопки на объекте Эль-Арадж с 2016 года. Согласно евангельскому повествованию, Вифсаида находилась неподалеку от Капернаума и стала местом совершения многих чудес Спасителя, среди которых – исцеление слепого и насыщение пяти тысяч человек. За прошедшее десятилетие ученые обнаружили масштабные свидетельства существования еврейского рыбацкого поселения и города римской эпохи. Среди найденных артефактов – тысячи свинцовых рыболовных грузил, еврейские каменные сосуды, фрагменты римской керамики, а также более 200 монет. Оценить истинный масштаб древнего городища исследователям помог случайный пожар. «На самом деле у нас произошел лесной пожар, который сначала мы посчитали трагедией, – поделился Стивен Нотли. – Но он расчистил подлесок и позволил нам провести расширенное исследование, чтобы определить размер поселения. Его площадь составляет не менее 15 акров». После десяти лет раскопок Нотли теперь на 100% уверен, что Эль-Арадж – это Вифсаида. На территории городища археологи раскопали римскую купальню и византийскую базилику, под которой располагались жилые дома римского периода. Внутри церкви исследователи нашли мозаичную надпись с обращением к «начальнику апостолов и хранителю ключей Небесных» – апостолу Петру. Согласно древнему преданию, храм построили непосредственно над домом апостолов Петра и Андрея.